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paléontologistes; mais les limites de variations en plus ou en moins que 
l'appareil ostéologique ou solide peut offrir, suivant les sexes, les âges, et 
même les individus. Or, c’est malheureusement à quoi l’on a très peu 
fait attention jusqu'ici dans les recherches de ce genre; et la preuve, c'est 
que nos collections les plus riches pèchent souvent sous ce rapport, d’une 
manière tout-à- fait déplorable, la plus grande partie des squelettes , des 
crânes, des coquilles de nos galeries étant sans indication de sexes et 
souvent même d'origine. 
» Le mémoire dont je vais soumettre un extrait étendu au jugement de 
l’Académie, est un essai de la manière dont je me propose d'envisager chaque 
grand genre linnéen. Avant de parler des restes fossiles je traiterai préalable- 
ment et successivement de l’histoire de la science au sujet des animaux 
de ce genre, des principes de leur classification, de leur distribution 
géographique actuelle, et enfin des traces que ces animaux auront laissées 
dans l’histoire ou sur les monuments. Ce ne sera qu'après ces préliminaires, 
que je passerai aux traces laissées dans le sein de la terre, traces qui pour- 
ront être de plusieurs sortes : les unes immédiates , formées par les pièces 
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mêmes du squelette , les autres également immédiates, mais produites par 
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l'animal et conservées; et enfin, les troisièmes ou dernières médiates, et 
résultant « empreintes laissées par les pieds de l'animal pendant sa vie. 
» Dans un rapport que j'ai eu l'honneur de faire à l'Académie, sur les 
découvertes importantes de M. Lartet, aux environs d'Auch, j'ai à peu pres 
suivi ce plan pour les singes ou quadrumanes. Dans ce mémoire je com- 
mence la série des carnassiers par le genre Vespertilio de Linné, consti- 
tuant chez les zoologistes actuels, le sous-ordre ou la famille des Chéirop- 
tères. 
» Les Chauve-Souris, que les Grecs nommaient Nycters (Nuxrepoc), parce 
qu'ils les regardaient comme des animaux nocturnes, ou mieux à cause de 
leurs habitudes et leur activité nocturnes, et les Latins plus heureusement 
Vespertilio , indiquant à la fois leurs babitudes carnassières et crépuscu- 
laires, ont fini par être généralement connues en français par la dénomina- 
tion évidemment la plus mauvaise, indiquant leur nature en apparence 
ambiguë , d’abord d’Avis-Sorex, ou d’oiseau-musaraigne, par Favorinus, et 
plus tard, par celui de souris-chauve, etenfin de Chauve-Souris quia prévalu, 
du moins en français, car peu de langues nous ont imités sous ce rapport, 
» Cette prétendue nature équivoque attribuée aux Chauve-Se ir 
sans doute été cause que chez les naturalistes anciens et même che? 
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