﻿FAUNE 
  DES 
  MERS 
  PROFONDES. 
  5 
  

  

  riche 
  en 
  animaux. 
  C'est 
  ainsi 
  que 
  s'explique 
  le 
  fait, 
  tout 
  récem- 
  

   ment 
  relevé 
  par 
  M. 
  Nordenskjotd, 
  que, 
  sous 
  les 
  latitudes 
  tem- 
  

   pérées, 
  les 
  profondeurs 
  de 
  40 
  à 
  60 
  brasses 
  sont 
  bien 
  plus 
  

   riches 
  en 
  animaux 
  que 
  les 
  mêmes 
  profondeurs 
  des 
  mers 
  tropi- 
  

   cales. 
  Il 
  nous 
  reste 
  à 
  constater 
  quelles 
  sont 
  les 
  conditions 
  

   physiques, 
  qui 
  déterminent 
  la 
  limite 
  de 
  50 
  brasses 
  entre 
  la 
  

   Faune 
  littorale 
  et 
  celle 
  des 
  profondeurs. 
  Lorsqu'on 
  a 
  com- 
  

   mencé 
  à 
  étudier 
  la 
  distribution 
  des 
  organismes 
  selon 
  les 
  pro- 
  

   fondeurs, 
  on 
  était 
  tellement 
  habitué 
  à 
  considérer 
  la 
  tempéra- 
  

   ture 
  comme 
  facteur 
  définitif 
  de 
  la 
  distribution 
  des 
  êtres 
  orga- 
  

   nisés, 
  qu'on 
  crut 
  pouvoir 
  l'appliquer 
  également 
  à 
  la 
  distribution 
  

   bathymétrique 
  des 
  animaux 
  marins. 
  On 
  avait 
  constaté 
  que 
  cer- 
  

   taines 
  espèces, 
  qui 
  ne 
  se 
  trouvent 
  que 
  dans 
  les 
  profondeurs 
  des 
  

   mers 
  chaudes, 
  se 
  retrouvent 
  dans 
  la 
  région 
  littorale 
  des 
  mers 
  

   boréales 
  et 
  arctiques, 
  et, 
  en 
  partant 
  de 
  ces 
  faits, 
  on 
  admet 
  

   encore 
  presque 
  généralement 
  de 
  nos 
  jours, 
  que 
  la 
  distribution 
  

   des 
  organismes 
  marins, 
  tant 
  horizontale, 
  que 
  bathymétrique, 
  

   dépend 
  essentiellement 
  des 
  rapports 
  de 
  température 
  (1). 
  On 
  ne 
  

   saurait 
  nier, 
  que 
  chaque 
  espèce 
  animale, 
  prise 
  isolément, 
  ne 
  

   puisse 
  exister 
  qu'en 
  dedans 
  de 
  limites 
  thermiques 
  déterminées. 
  

   Il 
  est 
  toutefois 
  sûr 
  que 
  le 
  contraste 
  entre 
  la 
  Faune 
  littorale 
  et 
  

   celle 
  des 
  profondeurs, 
  tel 
  qu'on 
  le 
  retrouve 
  sur 
  toute 
  la 
  sur- 
  

   face 
  du 
  globe, 
  ne 
  dépend 
  aucunement 
  des 
  relations 
  de 
  tempé- 
  

   rature, 
  mais 
  plutôt 
  d'agents 
  tout 
  différents. 
  M. 
  Dana 
  a 
  affirmé 
  

   à 
  plusieurs 
  reprises 
  que 
  l'action 
  de 
  la 
  température 
  sur 
  la 
  dis- 
  

   tribution 
  bathymétrique 
  des 
  animaux 
  marins 
  est 
  tout 
  à 
  fait 
  

   secondaire, 
  et 
  les 
  raisons 
  qu'il 
  allègue 
  sont 
  telles, 
  qu'on 
  ne 
  

   peut 
  que 
  s'étonner 
  qu'une 
  opinion 
  contraire 
  ait 
  pu 
  prévaloir 
  

   si 
  longtemps. 
  Les 
  Coraux 
  formant 
  des 
  récifs 
  prospèrent 
  sous 
  

   une 
  température 
  moyenne 
  de 
  23 
  à 
  25 
  degrés, 
  et 
  ne 
  tombant 
  

   jamais 
  sous 
  20 
  degrés. 
  Selon 
  les 
  recherches 
  récentes, 
  la 
  tem- 
  

   pérature 
  de 
  l'océan 
  Pacifique 
  dans 
  la 
  région 
  tropicale 
  est 
  de 
  

   25 
  degrés 
  à 
  une 
  profondeur 
  de 
  80 
  brasses, 
  et 
  de 
  21 
  degrés 
  à 
  

   100 
  brasses, 
  ces 
  Coraux, 
  et 
  toute 
  la 
  Faune 
  qui 
  s'y 
  rattache, 
  

  

  (1) 
  M. 
  Thompson 
  défend 
  encore 
  cette 
  opinion 
  dans 
  l'introduction 
  aux 
  publi- 
  

   cations 
  géologiques 
  de 
  l'expédition 
  du 
  Challenger. 
  

  

  