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los lapones y los filandeses, que para nosotros el caba- 

 llo y el buey, y para los árabes, el camello y las ca- 

 bras. 



Por sí solo presta todos los servicios que se exigen 

 de los demás animales domésticos, exceptuando los car- 

 niceros; su carne, su piel, sus huesos y tendones, sir- 

 ven para vestir y alimentar al que le cría, y las hembras 

 proporcionan rica leche; utilízase también como animal 

 de carga, tira del trineo que transporta de un punto a 

 otro al hombre con su familia y utensilios; en una pala- 

 bra, hace posible la existencia nómada de los pueblos 

 del Norte. 



El reno doméstico, (fig. 11), es el sostén, el orgullo 

 y la riqueza del lapón: el que cuenta con un rebano de 

 varios centenares de individuos, se considera el mortal 

 más dichoso de la tierra. Algunos tienen de dos mil a 

 tres mil, pero generalmente el número de los que perte- 

 necen a un sólo dueño es de quinientos. Jamás se con- 

 sigue, no obstante, de un lapón, que diga cuál es la cifra 

 exacta de los renos que posee, pues está persuadido que 

 si habla de ellos morirán algunos de sus animales en la 

 tempestad o devorados por el lobo. El lapón de los 

 Pjelds, el que verdaderamente se dedica a la cría, mira 

 con desprecio a los que han abandonado la vida nómada 

 para ir a establecerse como pescadores en las orillas de 

 los ríos, de los lagos y de los brazos de mar, o que han 

 ido a servir en Escandinavia. Considérase como el único 

 y verdadero hombre libre; no conoce más que SU mar, 

 según llama al gran rebaño; la vida le parece deliciosa; 

 su muerte la más envidiable del mundo. 



Durante meses enteros está casi todo el día al aire 

 libre; en verano, sufre las picaduras de los mosquitos; 

 en el invierno, el frío más rigoroso contra el cual no pue- 

 de defenderse, a menudo no le es posible encender fue- 

 go, porque en las alturas donde pacen sus renos no en- 

 cuentra un sólo pedazo de leña. A veces sufre hambre 

 y debe privarse mucho tiempo de los goces de la familia. 

 Mal vestido y abrigado hállase expuesto a todas las in- 

 temperies; por su género de vida se convierte casi en 

 un animal; no se lava nunca, se alimenta de las plantas 

 más repugnantes y no puede tener por compañero más 

 que al pobre perro, con el cual comparte su mísera pi- 

 tanza. Y sin embargo, el lapón soporta con gusto todas 

 estas penalidades, sólo por amor a su rebaño. 



El reno oarece haber nacido para vivir exclusiva- 

 mente en el Norte, donde encuentra pantanos en el ve- 



