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ahora, podrían ser la fuente de una rica esportacion á. Falkland y 

 3l Punta- Af^enas, adonde por la pesca de las focas se consume 

 mucha cantidad de sal; pero el propietario por dejar el capital 

 integro á sus hijos, hará traer de Cádiz la sal, que con dos horas 

 de trabajo solamente podria obtener de mejor calidad, mas abun- 

 dante y mejor. 



El 2 2 de Enero nos despedimos del señor Dufour y volvimos á 

 tomar el camino de abordo. Era un dia en que todo lo que nos 

 rodeaba parecia de color de rosa, acaso uno de aquellos dias en que á 

 los ojos de un obispo inglés parecería el augusto valle de los Misio- 

 neros (*) es una cuenca de oro, y el barreal que corre en él un arroyo 

 alpino; pero por cuanto quisiera yo esforzarme en creerlo, mi ojo 

 vagaba dolorido á lo largo de esas áridas lomas que costean el rio y 

 por los valles desiertos formados por las dos barrancas que se cortan 

 de trecho en trecho y que constituyen la segunda orilla del rio. — Ni 

 los pequeños oasis de Salinas y de los Misioneros lograron sacarme 

 de esa postración mortal en que me habia sumido la vista de tan 

 grande y estéril territorio. 



Quizás estas palabras parezcan de color oscuro para los que sue- 

 ñan una Santa Cruz agrícola; pero cuántas desilusiones se evitan 

 diciendo la verdad, y nada más que la pura verdad! — La escasez 

 de agua es la causa de tanta aridez. — La lluvia que cae anual- 

 mente en la Patagonia es tan insignificante que escapa á toda ob- 

 servación. ¡Qué diferencia no observaría el que de la Patagonia 

 Occidental bajara por la Cordillera á la Oriental! — Allá una rica 

 y lozana vegetación, aquí arbustos raquíticos, allá una lluvia á 

 torrentes y un cielo casi siempre cubierto de nubes, aquí una 

 desesperante sequía, un ciel© siempre sereno y un sol terrible, abra- 

 sador. — Los densos vapores que se levantan en las cercanías del 

 Círculo Antartico, llevados por los vientos continuos de O. y S. O. 

 chocan con los Alpes americanos, suben á las esferas de la con- 

 densación adonde abundan las corrientes aéreas y pasando la cum- 



(*) Donde se encuentra la Sub-delegacion Marítima de Santa Cruz. 



