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mo si fuese á una cacería de guanacos. Mi temor crecia de punto 

 al pensar que podiamos encontrar un rebaño de estos animales 

 y que no me fuese posible sujetarlo en el camino que llevábamos; 

 pero aunque tuvimos tal encuentro, afortunadamente el furioso 

 buséfalo no dio señales de mayor exitacion. 



Era la primera vez que veia el guanaco y, por suerte se me 

 presentaba de tal modo que me permitia poder tener una idea 

 perfecta de su estado eminentemente salvaje. En dos ó tres oca- 

 siones valles y pequeñas colinas en el espacio de algunos kilóme- 

 tros cuadrados estaban literalmente cubiertos: vistos de lejos pre- 

 sentaban el aspecto de un ejército esperando un ataque; y á la 

 verdad, nada es mas cierto! Las prominencias mas cercanas á 

 nosotros eran guarnecidas de patrullas de cinco á seis individuos 

 que espiaban atentamente nuestros movimientos. A medida que 

 avanzábamos era de ver la corrida de los mensajeros de una avan- 

 zada á otra, el interrogarse, el unirse, de destacadas y, si conti- 

 nuábamos avanzando en su dirección, las avanzadas se replegaban 

 sobre el cuerpo principal; la alarma cundia en el campo; se sen- 

 tía una especie de bufido é inmediatamente después una inmensa 

 nube de polvo indicaba que el ejército marchaba en la mas pre- 

 cipitada retirada. Se acampaba otra vez: las avanzadas sallan 

 de las filas y las centinelas tornaban á sus puestos. 



Con un sistema tan bien organizado de espionaje, es muy difícil 

 acercarse á un rebaño de guanacos. Los indios Tehuelches los cazan 

 atacándolos por diversos lados, rodeándolos y lanzando contra ellos 

 sus perros esprofesamente amaestrados, asustándolos con fuego y 

 gritos.. El cerco primero vasto, poco á poco se vá cerrando y los 

 pobres animales perseguidos de un lado á otro, se chocan, se caen, 

 se estrechan entre sí como si uno buscase auxilio en el otro : es en- 

 tonces que las bolas hacen su trabajo y abaten á tierra decenas de 

 individuos. 



A los jóvenes é inespertos cazadores se les deja el trabajo de dar el 

 golpe de misericordia á los caídos; y los viejos ponen también ma- 

 nos á otras bolas, cabalgando siempre mas hacia el centro; ahora 



