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La mañana del 3 (Mayo) nos vio bordejear en el Estrecho, con- 

 tra un fresco viento del Oeste, pero á la altura del Cabo Foward 

 calmóse el viento, y fuimos presa de la fuertísima corriente que jira 

 al rededor de aquel formidable promontorio. Fué solo remolcando 

 nuestro pequeño buque, que en la tarde del mismo dia, pudimos 

 abrigarnos en el angosto y seguro Puerto Hope, sobre la estremidad 

 Oriental de la isla Clavence. 



En el fondo del Puerto encontramos algunos, Wigams (cabanas) 

 fueguinas, de las cuales, varias de tan reciente construcción, que 

 suponemos que los habitantes fugaron al aproximarnos. Si es ver- 

 dad que las habitaciones constituyen el mas seguro indicio de la civi- 

 lización de un pueblo, el miserable albergue de los fueguinos dicen 

 á primera vista muy poco á su favor. Apenas se puede creer, que 

 en una rejion donde la nieve no es rara en el rigor del estio y en 

 donde no pasa dia sin llover, cuatro ó cinco ramas mezquinamente 

 entrelazadas, constituyen todo el asilo de famihas enteras, á menudo 

 numerosas. 



Pero un conocimiento mas profundo de estos infelices indígenas 

 cambia en compasión el desprecio que inspiran al primer contacto. 

 La gran lucha que deben sostener para procurarse el necesario y esen- 

 cial sostenimiento de la vida, los hacen fuertes é indiferentes contra 

 cualquier privación. 



Estos Wigam presentan en general la forma de un casquete esfé- 

 rico. Dos aberturas diametralmente opuestas dan acceso á ellas, 

 en el centro el hogar, lateralmente algunas ramas delgadas cubiertas 

 de yerba constituyen el lugar de reposo. Ordinariamente los Wi- 

 gam indican una localidad que se encuentra al abrigo de los vientos 

 dominantes y frios, pero con todo, ¿qué reparo pueden ofrecer a los 

 desnudos inquilinos, en una helada noche de Agosto, cuando el ter- 

 mómetro señala de i o á 1 5 grados bajo cero ? 



Durante mi permanencia en el canal Beagle he varias veces asis- 

 tido al momento de entregarse al descanso de algunas famihas fue- 

 guinas. El fuego es alimentado en el mayor límite posible y al 

 rededor de él, con el vientre casi en las brazas se tienden los pobres 



