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tudiar mas de cerca este coloso del Sud, y emprender, si fuese posi« 

 ble, la ardua ascención. Pero en contra del ardoroso alpinista se 

 habia conjurado la nevada del dia precedente y mantenía la baja 

 temperatura un frió viento del Sud-Oeste con que se habia hecho 

 preceder aquella. Bordejeando al pié del Monte, nuestros ojos eran 

 dirigidos constantemente á los demás nubarrones que aprisionaban 

 la escelsa montaña: ya desesperábamos de verla, cuando un violento 

 golpe de viento rasgó la niebla, y primero la aguda cima y luego 

 bajando hasta el inmenso campo de hielo que nos descubrió los 

 flancos y pié, la montaña se nos presentó en toda su grandeza. He 

 asistido á muchos espectáculos alpinos, he leido cien descripciones 

 de entusiastas alpinistas, pero á mi pesar, debo confesar que en una 

 sola ocasión he esperimentado este sentimiento mezclado de gozo, 



de admiración, de espanto y qué sé yo, de que fui presa 



ante el Monte Sarmiento. Y sin embargo, es bien poca cosa, (2,3oo 

 metros) en comparación de las mas altas cimas alpinas y andinas, 

 pero aquel tiene sobre estas la ventaja de surjir aislado del mar y 

 desplegarse de un solo golpe en toda su magestad sobre el atónito 

 marino que navega á sus pies. 



Un blanco manto lo cubria de la cima á la base; sin una mancha, 

 sin una gretadura: se hubiera creido cubierto de una inmensa y 

 permanente campana de nieve; y tal debe ser hasta una buena parte 

 de su altura, porque examinado de lo alto de sus contrafuertes me- 

 ridionales (900 m.) ni una sola roca se veia descubierta, la monta- 

 ña aparecia velada por una continua serie de nevadas y vedj^ete tan 

 lisas como un espejo, y además tallado por profundas quebradas y 

 majestuosas cascadas de hielo. 



Después de mucho bordejear, encontramos al fin un fondeadero 

 en la boca de un profundo ^or<io probablemente no notado por los 

 hidrógrafos ingleses. Como dos puntas disimulaban y ninguna 

 montaña parecía atravesar el fondo, alenté por un instante la espe- 

 ranza que pudiese conducirme al golfo Courtenay, ó á Thieves-Ho- 

 le; pero á la mañana siguiente (5 de Mayo) tuve una seria desilu- 

 sión: una colosal nevera cuya mole embarazaba el supuesto pasaje. 



