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inmediatamente después. Ante este triste anuncio, un consejo su- 

 mario se tuvo á bordo: permanecer sobre el ancla nos hubiera con- 

 ducido á una segura pérdida de cosas y personas: valia mas tentar 

 la suerte echando la nave á tierra con el objeto supremo de salvar 

 las vidas. 



La vista de tierra que estaba á sotavento era sin embargo desalen- 

 tadora: por lo que de lo alto de la arboladura se podia juzgar: (el juicio 

 resultó después erróneo) que de Punta Herse á Punta María no 

 habia sino una línea de escollos y bajos fondos: cuan distante de la 

 costa el primer choque de la nave, se habia hecho ! A las 3 p. m. 

 se decidió hacer la difícil prueba: era la hora de la marea alta. Una 

 pequeña balsa fué en un instante preparada y algunos barriles de 

 galleta y carne salada fueron colocados en cubierta para que utiliza- 

 ran los sobrevivientes, si por acaso el buque no hubiera podido al- 

 canzar la costa. La conducta de la tripulación, fué en esta difícil 

 emerjencia digna del mayor elojio: todas las órdenes fueron cumpli- 

 das con la mas eficaz rapidez y cuando fué dado el grito de mando 

 larga la cadena ! i^a la trinquetilla ! la maniobra fué ejecutada 

 como si se tratase de llegar á la bahía en una cruzada de placer, en 

 lugar de ir aun naufrajio forzado. El marinero Howard se dejó 

 valerosamente atar al timón; dos cuchillos desnudos fueron colocados 

 cerca de él, con los que pudiese cortar las ligaduras, así que su trabajo 

 llegase á ser inútil. No podré jamás olvidar al bravo Jemmy 

 (How^ard) adherido al timón, con los ojos en el que mandaba la ma- 

 niobra, repitiendo palabra por palabra las órdenes que se le daban: 

 Steady Jemmy I Steady sir A II right Jemmyl A II Right sir. 

 Del fondeadero á la costa hubiéramos llegado en otra ocasión 

 como una luz, pero en esta nos parecía una eternidad. Fueron mo- 

 mentos de ajitada espectativa los que pasamos entre la largada del 

 ancla y el choque de la nave contra la tierra: a cada instante esperá- 

 bamos ver el buque detenido por algún banco; pero con la mayor 

 sorpresa y gozo se pasó el primer escollo, luego el segundo, vo- 

 lando sobre las olas, sin choque alguno, sin ninguna sacudida. 

 La angustia creció sin embargo cuando acercándonos á tierra se 



