tropicales que todos los dias visitan aquel desamparado archipiélago 

 austral, es una pequeña capa de piel de foca ó guanaco atada al pes- 

 cuezo con una cinta de cuero. Ni hallan menor reparo en sus mise- 

 ras chozas (wigam) construidas con unas ramas enlazadas entre si. 



De las numerosas bahías de la Tierra del Fuego han elegido para 

 su morada las que presentan mas abrigo, pero á pesar de quedar al 

 reparo de la acción de los vientos, los pobres habitantes quedan al- 

 gunas veces sepultados bajo la nieve ó ahogados por la lluvia. 



La pobreza de sus chozas se debe atribuir á la vida errante, que 

 están obligados á llevar. Escepto los pocos que residen en Us- 

 ciumaia y aglomerados en rededor de la Misión, los otros es muy 

 difícil que demoren mas de dos ó tres dias en un mismo lugar. 



Con sus pequeños botes se pasan de una á otra isla, se van á alta 

 mar y esto siempre con el único fin de hacer provisión para su pro- 

 pio sustento. 



Comidas. — El mar les provee su principal aumento, que son pe- 

 ces, ostras, cangrejos, focas, pájaros acuáticos. Solo aquel que ha 

 vivido por algún tiempo entre los fueguinos, puede concebir una 

 idea de las penalidades á que están sujetos para proveerse un mise- 

 rable alimento. Las infehces mujeres son las encargadas del sos- 

 ten de toda la familia, ella es considerada mas bien como una esclava, 

 que como una cariñosa y amable compañera. Es ella, la que tiene 

 que pescar y conducir la canoa. ¡ Cuántas veces he visto á hombres 

 sentados tranquilamente al rededor del fuego, mientras las pobres 

 mujeres estaban espuestas á la nieve, al viento, y al agua en un 

 frágil bote pescando para los ociosos é irascibles maridos ! 



Un mayor número de esclavas les proporciona mejor vida; de aquí 

 la poligamia. 



Poligamia. — Por grandes que sean los esfuerzos de la misión de 

 Usciumaia, la poUgamia está de tal modo arraigada entre los Fue- 

 guinos que, muchos de los convertidos al Cristianismo, rompen el 

 lazo y agregan una ó dos mujeres á aquella que le es ya concedida 

 por la reUgion . 



Tanto entre los Alacaluf, como entre los lagan y los Ona, un hom- 



