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bre se casa con cuantas mujeres le convenga, pero son raros los que 

 tengan mas de cuatro. Con un tal número de compañeras, desa- 

 parece completamente la felicidad doméstica; el tvigam ó la canoa 

 se cambian diariamente en horribles campos de combate, y no es 

 raro el caso que una mujer joven y bella pague con la propia vida 

 la preferencia con que es tratada por el común marido. 



Pero á menudo las discordias femeninas se dirigen hacia el marido, 

 que, en semejantes ocasiones, llega á conocer cuan prudente es 

 el tener una sola mujer. La necesidad de tener remeros para la canoa 

 y el gran amor hacia las mujeres, son las razones de estas poligamias. 

 La última es sin duda la mas poderosa y es de ella que proviene el 

 empobrecimiento físico de aquella raza de la estremidad de la 

 América. 



El amor de la mujer hacia los hombres no es menos grande, pues 

 desde su primer desarrollo se despierta en ella el deseo del hombre. 

 El freno impuesto por las misiones á los matrimonios precoces, 

 se considera como la tiranía mas grande de la civilización. 



El vivir junto en los vv^igam, el ejemplo de los padres, instinto 

 que parece compartan con los pueblos del Norte, son la causa de 

 estos deseos tan prematuros. 



Matrimonios. — Los matrimonios son pues muy precoces; á doce 

 ó trece años las niñas se disponen á la caza de un marido, pero no 

 llegan á ser madres sino á los i7 ó 1 8. Entre los lagan, como en todas 

 otras partes, los hombres se casan de los 14 á los 16 años, según su 

 propia conveniencia. 



El matrimonio se puede considerar como una compra que el 

 hombre hace de la mujer y una unión de amor ó de recíprocas sim- 

 patías. 



Entre los varios pretendientes el padre de la niña, elige el mas 

 fuerte, el mas diestro, el mas dócil á sus deseos y se establece con 

 él el número de pieles de focas á pagarse, y también el número de 

 dias que deba de trabajar el novio en beneficio del suegro. Hasta 

 concluido el contrato no se comunica nada á la novia, y cuales- 

 quiera que sean sus sentimientos no puede oponerse á los deseos del 



