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padre, y, de su agrado ó no, es conducida al TPigam del esposo. 

 Generalmente la elección del padre coincide con la de la hija, por- 

 que, creo que en ningún pueblo las mujeres aprecian tanto la fuer- 

 za y la belleza como entre los lagan. 



Los que tienen algún defecto físico están condenados al celibato 

 por toda la vida, porque las mujeres huyen de ellos como de un ser 

 impuro ó como de un paria de la sociedad. 



El dote de la esposa consiste en una canoa y unos utensilios para 

 pescar. 



Ninguna ceremonia, ninguna fiesta acompaña al matrimonio; 

 la esposa va al wigam del esposo, ó este al Tuma-ci (choza) del 

 suegro. 



Se observan, sin embargo, algunas reglas después de la primera 

 noche de boda; y si el marido quiere continuar comiendo carne de 

 guanaco ó foca, tiene que purificarse y bañarse en la mar por la ma- 

 ñana después de su unión. Estos baños, especialmente en la mitad 

 del invierno y después de las fatigas nocturnas, son sin duda la causa 

 de muchas enfermedades á que están sujetos los jóvenes fueguinos; 

 pero se considera como necesario para recuperar las fuerzas perdidas, 

 y es casi por la misma razón, que se inmerge en el agua á los recien 

 nacidos. 



Las desgraciadas criaturas pagan muchas veces con su vida la 

 superstición de los padres. 



Fecundidad. — Al contrario de los indígenas del Norte, las mu- 

 jeres fueguinas son muy fecundas. Por regla general tienen de siete 

 á ocho hijos, y se encuentran mujeres que, aunque bastante jóvenes, 

 tienen ya diez ó doce. Pocos, sin embargo, son los que sobreviven 

 á los padres, y la mortandad de dos á diez años (*) es verdaderamente 

 extraordinaria. 



La causa de esto es : el clima variable y rígido, la falta de ali- 

 mento, las grandes quemaduras y los malos tratos que reciben de 

 los padres. Para mayor desgracia otra enfermedad dejada por gentes 



(*) Últimamente el límite se aumentó todavía. 



