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manera mis limitados conocimientos, y á mas animado de la 

 convicción de que todo vacío se llena con la voluntad. 



Los preparativos para la escursion se hicieron con toda pronti- 

 tud y pude ponerme en marcha dos dias después de recibir la orden 

 de salida. Tomé por guia á José Montes, componiéndose la cara- 

 vana de nueve caballos de silla y carga. 



Las instrucciones recibidas me ordenaban alcanzar el límite ar- 

 gentino en el más corto tiempo posible ; pero se me habia facultado 

 para quedarme en el territorio chileno todo el tiempo necesario pa- 

 ra formarme un criterio de los progresos agrícolas y pastoriles que 

 se realizan en las costas del Estrecho de Magallanes. 



Capítulo L 



Dejando el i .^ de Mayo la Colonia, después del medio dia, tomé 

 el sendero que conduce al mar y caminé de prisa para alcanzar el 

 Cabo Negro. Aunque el dia era claro, y el camino de la playa bas- 

 tante bueno para los caballos, á las cinco de la tarde me quedaban 

 todavía dos leguas para alcanzar el Cabo, y casi otras tres para ha- 

 llar la hacienda del Rio Pescado á donde pensaba parar. 



Bajé, pues, á otra hacienda cerca de la orilla de la bahía que se 

 abre al Sur del Cabo Negro. Esta pertenece á un francés, que se 

 dedica á la cria de ganados. Allí fui recibido con la cortesía habi- 

 tual del habitante del campo, y á su dueño señor Jorge Méric 

 soy deudor de muchos datos importantes sobre los terrenos que 

 atravesé mas tarde prosiguiendo el viaje. 



A las nueve de la mañana me puse en marcha; el tiempo se ha- 

 bia mantenido lo mismo que el dia anterior; el barómetro no habia 

 hecho variaciones importantes en la noche; se podia, pues, contar 

 con buen tiempo. De la casa del señor Méric dejamos la orilla del 

 mar para ir á tomar la de una laguna de agua dulce situada á S. 

 O. del Cabo Negro. Esta laguna está marcada en las cartas inglesas, 

 pero sus orillas no han sido relevadas; es casi de forma elíptica, y su 

 importancia no es tal que merezca un relevamiento mas exacto. De 



