- ,48 - 



mino para vadear el rio. Caminamos por largo tiempo sobre 

 los bancos descubiertos, que aunque con barro, eran bastante re- 

 sistentes para los caballos y sin dificultad atravesamos el Rio, que 

 en aquel momento tenia mas de 400 metros de anchura. 



El agua llegaba al lomo del caballo, haciendo imposible casi 

 el estar en la silla; todos, mas ó menos, tomamos el bautismo de 

 las aguas del Rio Gallegos. Al fin pasamos á la otra banda y 

 poco después bajamos á Quilincaique, donde se hallan dos casas 

 de chilenos, para uno de los cuales traia una carta de recomen- 

 dación de Punta Arenas. 



Resolví demorar dosdias en QuiUncaique para dar descanso á los 

 caballos y para visitar los terrenos adyacentes al rio. 



Forzado á abrir juicio sobre el terreno recorrido desde el límite 

 argentino chileno hasta QuiUncaique, formularé las opiniones que 

 me he formado, guiado por mi poca experiencia y sin la ayuda de 

 conocimientos especiales en estas materias. 



Al hacerlo no entiendo formular una opinión con el firme con- 

 vencimiento de que sea la mas exacta; espongo nada mas que 

 ideas, resultantes de las observaciones hechas hasta ese punto del 

 viaje. 



1 .^ Abundancia de pasto en toda la zona. 

 2.*^ Escasez de aguas potables, distribuidas irregularmente. 

 3." Escasez de arbustos y céspedes. 



4.° Exposición á todos los vientos y falta de reparos que pue- 

 dan facilitar el implantamiento de establecimientos rurales. 



El único reparo es el que ofrecen los montes Iriars y Con- 

 venís; pero están lejos del Rio Gallegos (casi á 4 leguas), cosa 

 que en invierno puede hacer difícil la comunicación con el rio. 

 5.° Abundancia de nieve que hace casi imposible la vida del 

 ganado en invierno. La vida misma de los colonos seria difícil, 

 pues debiendo en general dedicarse al producto de la caza, en la 

 estación de las nieves, los guanacos y avestruces abandonan aque- 

 llos campos abiertos, y buscan cerca del rio lugares mas reparados, 

 donde el frió es menos intenso. 



