PALÉOCONCHOLOGIE COMPARÉE 3o5 



ASTYLACEA 



nov. Cœnaculam 



Coquille auriforme, nacrée, à spire rarement ou très peu enrou- 

 lée, et dont l'ouverture constitue généralement presque tout l'en- 

 semble ; pilier columellaire inexistant, le bord interne de la coquille 

 se soudant plus ou moins près de la paroi externe ou du labre, 

 de sorte que. la région pariétale — ou plancher adjacent à la base — 

 est réduite à peu près à néant, et que le plafond de l'ouverture 

 est absolument découvert. 



Je réunis dans ce nouveau Cénacle un petit nombre de Familles 

 à test nacré, principalement caractérisées par la disparition plus 

 ou moins complète du pilier columellaire qui constitue, en géné- 

 ral, l'axe — solide ou perforé — de la grande majorité des Gas- 

 tropodes, quoique néanmoins le sommet de leur spire ait encore 

 une tendance à l'enroulement qu'on ne constate plus chez les Patel- 

 lacea par exemple. Cette absence d'axe est le résultat d'une dispo- 

 sition toute particulière de la columelle qui — au lieu de s'enra- 

 ciner plus ou moins verticalement ou obliquement sur la base du 

 tour précédent — s'enroule spiralement en se rapprochant plus ou 

 moins intimement du labre, et en laissant béant un vide conique 

 à l'intérieur : c'est au centre de ce vide que se dresse <( l'axe fictif » 

 de la coquille. Toutefois, chez quelques Genres de ce Cénacle, il 

 reste encore un étroit simulacre de région pariétale ; si l'on ajoute 

 à ce critérium, en voie d'atrophie graduelle, l'existence constante 

 d'une couche interne de nacre, on conçoit immédiatement que le^i 

 Astylacea se rattachent à quelques formes de Trochacea, chez les- 

 quelles la columelle s'enracine déjà assez profondément en spi- 

 rale dans une cuvette formée par la région pariétale. C'est pour- 

 quoi, en tenant compte de son ancienneté beaucoup moindre, j'ai 



