ESSAIS DE 
unique — à ces critériums de rouverture, laissant au second plan 
ceux de roruemeutatioii, de la protocouque, de raccélération dans 
la croissance de la coquille, etc... qui paraissent en corrélation 
moins directe — ou, eu tous cas, moins connue — avec la biologie 
de cette Classe de Mollusques. 
Mais le choix à faire entre ces critériums, la prépondérance à 
accorder aux uns ou aux autres suivant le cas, ne sont jamais pour 
moi le résultat d’une décision arbitraire ou artificielle ; si le lecteur 
})ouvait voir les brouillons des tableaux dans lesquels est résumée 
la classification de chacune des Familles étudiées, il se rendrait 
compte — par le nombre des ratures — que la forme définitive de 
ces tableaux qui peuvent paraître synthétiques, n’est que le résultat 
d’une série de tâtonnements et d’a})proximations successives qui 
constitueut une lente analyse, exclusivement fondée sur des considé- 
rations pbylétiques, sur rencbaînement de ces Genres à travers 
les époques géologiques ; car je n’établis ces tableaux de classifi- 
cation que bien après avoir rédigé les diagnoses, justifié les rap- 
ports et différences des Genres entre eux, enfin et surtout échelonné 
l’énumération des espèces qui les représentent dans des différents 
terrains. 
La jeune Ecole, je le sais, procède tout autrement : elle admet 
a priori un certain nombre de « lois », elle distingue entre les 
critériums ceux qu elle qualifie d’évolutifs ou de statifs, elle sup- 
pose une sorte de parallélisme ou de symétrie entre l’ontogénie et 
la phylogénie de chaque groupe, et elle aboutit ainsi à se faire 
une image — je devrais plutôt dire une fiction — de la classi- 
cation réelle des fossiles. Tant qu’il s’agit de formes éteintes, 
comme les Ammonites par exemple, il n’y a là aucun malacolo- 
giste pour la contredire, le cas échéant ; mais le point de vue 
change nécessairement lorsqu’il s’agit de coquilles qui sont encore 
représentées dans les mers actuelles, de sorte que dans beaucoup 
de cas, les conceptions — qui réunissent des Groupes dont les 
animaux sont aujourd’hui bien distincts, ou ([ni séparent ceux que 
