PALÉOCONCTIOLOGIE COMPAREE 
3 
les malacolo^istes iic sauraient pas dilTérencier — se heurtent à 
une impossibilité qui prouve le danger des formules en matière 
d’histoire naturelle. 
J’ai surtout protesté — et ])articTdièrement ici dans ces livrai- 
sons — contre la tendance qui consiste à traiter les êtres organisés 
d’après les méthodes qui conviennent seulement aux sciences 
exactes : l’adaptation de leur vie aux milieux si divers dans lesquels 
ils se développent ne peut s’accommoder de la rigueur d’une 
loi générale, la multiplicité des facteurs ([ui concoureut à l’exis- 
tence exige, au contraire, une soiq)lesse incompatible avec une 
telle méthode. On dit, en général, que toute loi comporte des 
exceptions ; or, en histoire naturelle, ce serait pres([ue l’exception 
qui remplacerait la règle, de sorte ([iie celui qui condamne — au 
nom des principes — la classification de son voisin, s’expose à 
s’écarter encore davantage de la réalité. Je le démontrerai par 
quelques exemples, dans l’annexe finale de la présente livraison. 
C’est pourquoi j’ai cru nécessaire de prévenir mes lecteurs que 
je n’ai pas l’intention de renoncer — pour poursuivre des chimères 
— à la méthode pratique qui m’a réussi jusqu’à présent dans 
l’exposé de l’histoire des Gastrojiodes. D’ailleurs, il ne s’agit pas 
de faire table rase des classifications existantes : dans mon entre- 
prise, je me trouve en présence de travaux antérieurs que je ne 
puis éliminer sans discussion, fût-ce même au nom des formules. 
Enfin, je ne dois pas perdre de vue mon but initial qui se réduit, 
en définitive, à indiquer comment on doit nommer génériquement 
un fossile quand on le ramasse et de quelle coquille vivante on 
peut raisonnablement le rapprocher, cela sans enfreindre les règles 
admises pour la nomenclature. Cette conception n’atteint peut-être 
pas le niveau supérieur des hautes spéculations jusqu’où s’élèvent 
les savants, mais elle est du moins en conformité avec mes apti- 
tudes qui ont subi — durant ma jeunesse à l’Ecole, ensuite pen- 
dant l’âge mûr par le fait de mes occupations professionnelles — 
l’influence d’une préparation aux solutions utilitaires, à celles 
