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ESSAIS DE 
est plus antécurrent vers la suture ; en définitive, la sinuosité s’écarte davan- 
tage du plafond et, par suite, du canal. Observons maintenant les Psciido- 
melaniidæ et surtout les Melaniacea qui paraissent être un rameau plus récent 
des Loxonemcdidæ, nous remarquons que la sinuosité du labre est comprise 
entre les traits (o h), le sinus est encore plus près de la suture à 
laquelle aboutit presque orthogonalement le contour du labre. 
Ainsi, au fur et à mesure que les rameaux détachés du tronc commun 
avaient une origine moins ancienne, tout se passe comme si (^) la sinuosité 
du labre s’écartait progressivement davantage de la région antérieure, c’est-à- 
dire du canal, ou du bec, ou tout au moins de l’échancrure — plus ou moins 
marquée — qui en tient lieu sur le contour supérieur. Or, si l’on rapproche 
ce fait d’observation des fonctions remplies par le sinus et par le canal chez 
les Gastropodes actuels — le premier servant à l’évacuation des matières féca- 
les, le second à l’adduction des eaux nutritives, on arriverait donc à cette 
conclusion séduisante (mais que je me garderai bien de poser) que le dépla- 
cement progressif des traits e f, c d, a h, correspondrait à une spécialisation 
croissante, se traduisant par un écartement de plus on plus grand de l’anus 
et de la bouche! Mais ce n’est là qu’ime apparence de loi générale et nous 
allons voir combien, en histoire naturelle, il faut se méfier de généralisations 
aussi rapides, puisque suivant les mêmes phylums, on se heurte bientôt, 
dans l’application, à des contradictions dilTicilement explicables, incompa- 
tibles avec l’établissement d'une loi générale. 
Tout d’abord, dans le Cénacle des Loxonernatacca lui-même, nous trouvons 
— dès le Trias — toute une Famille (SpirostyJinidæ, p. 72) chez laquelle le 
profil du labre est découpé sur une génératrice tellement peu ondulée qu’il 
apparaît presque rectiligne ; et c’est précisément cette Famille qui donne 
naissance — vers l’aurore du système crétacique — aux Scalacea dont les 
lames ne sont jamais sinueuses et rarement obliques. Dans cette filiation, le 
canal cérithial ne s’est absolument pas développé, l’ouverture est demeurée 
holostome jusqu’à l’époque actuelle, sans qu’on puisse cependant en conclure 
que l’évacuation des matières fécales soit confondue avec l’adduction des ali- 
ments ; seulement la séparation de ces deux fonctions essentielles n’apparaît 
pas sur le test ; voilà tout ce qu’on peut dire, et ce n’est ni une preuve, ni 
un démenti de l’hypothèse ci-dessus. 
Poursuivons toutefois et abordons les Cerithiacea : ici, il est incontestable 
que la sinuosité postérieure du labre persiste avec plus ou moins d’intensité 
durant toute l’existence des Procerilhinæ, et des Paracexithinæ jurassiques, 
également — mais avec une obliquité variable — chez les Mefacerithmæ cré- 
taciques. 
Ce n’est qu’à la partie supérieure du Crétacé qu’on commence à voir appa- 
raître des Campanile ayant un sinus comparable à celui des gros Zygopleura, 
c’est-à-dire dans la portion ef qui s’applique aux Loxonemafidæ. Au même 
moment apparaissent les premiers Vulgocerithium et, un peu plus tard, les 
Semivertaguff qui ont le labre presque rectiligne bu à peine incurvé, iion 
(i) J’emploie ici à dessein la prudente formule de l’illustre NeAvtou. 
