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torno all' habitat delle Spugne viventi dell' ordine Hexactinellide; 

 e questo è quello che in genere si ammette per le Spugne fossili 

 che, fra tutte le formazioni, prevalgono nella Creta, perchè 

 appunto questa rappresenta un deposito marino di grande pro- 

 fondità. 



Ora il mare miocenico della molassa serpentinosa di Montese 

 non era per certo in nessun caso ne un mare profondo, ne un 

 mare tranquillo, a giudicarne dalla natura meccanica dei suoi 

 depositi e dalla qualità dei suoi abitanti. Però nel breve tratto 

 di questo fondo di mare dove oggi si riscontra l'alternanza di 

 banchi di molassa con dei letti di marna, deve pure essere in- 

 tervenuto un alternarsi di tempi di agitazione e di quiete in 

 corrispondenza del deporsi di sabbie grossolane detritiche e di 

 melme impalpabili, colla possibilità in queste ultime dell'esi- 

 stenza delle Spugne. In altri termini: una intermittente condi- 

 zione di tranquillità di questo breve tratto di fondo marino 

 avrebbe supplito al difetto della profondità, in modo da ren- 

 derlo adatto all'esistenza di organismi ad habitat di mare pro- 

 fondo e tranquillo. 



Le Spugne si trovauo in queste marne in posizione normale 

 d'impianto, cioè a dire, colla loro coppa o cratere rivolto in 

 alto. Esse non mostrano per di più di aver aderito colla loro 

 base a nessun corpo fisso, ma semplicemente di esser state in 

 parte immerse nella marna alla guisa di tutte le Spugne che 

 attualmente vivono nei fondi melmosi delle grandi profondità 

 marine. La marna in cui sono rimaste sepolte e fossilizzate ha 

 così tenacemente aderito al loro corpo e ne ha talmente invase 

 le cavità e le trabecole da render difficile il loro isolamento e 

 da lasciar molto detoriorata la loro conservazione. 



I pochi esemplari di Spugne da noi raccolti a Montese sono 

 quelli che si trovano figurati in grandezza naturale nelle due 

 Tavole unite a questo lavoro. Oltre a questi esemplari alcuni 

 pochi frammenti sono stati da noi utilizzati per far esperimento 

 e studio intorno alla microstruttura di questi fossili. Disgrazia- 

 mente noi non abbiamo in tale proposito altro che dei resultati 

 negativi da esporre. 



