INSETTI IN ALTO MARE 397 



volar per l'aria qualche incauta farfalla e ne ho viste e cat- 

 turate altre, che si posarono sul bastimento, molto lontano da 

 terra in corrispondenza delle bocche del Gange, farfalle che poi 

 vidi non rare nella bassa parte gangetica dell' India, tanto presso 

 Calcutta, quanto anche più dentro terra. E queste farfalle ho 

 visto in mare sia con calma di vento, sia che un po' di vento, 

 spirasse, per quanto non molto violento. 



Un bellissimo lepidottero notturno ( del quale ho perduto spia- 

 cevolmente la spoglia, come eli altri, perchè divoratami dalle 

 blatte ) catturai a presso che cinquanta miglia dall' isola di 

 Ceylan nel mese di Novembre dell'anno passato; ebbi poi oc- 

 casione di rivedere individui simili in quella terra meravigliosa, 

 sì feconda di gioie al Naturalista, che la visita: uno di questi 

 notai a Kandy, nella parte montagnosa e centrale dell' isola, at- 

 taccato al soffitto di una camera. — Altri lepidotteri notturni 

 ho visto in Mediterraneo, passato di una trentina di miglia capo 

 spartivento in Calabria, ed è davvero curioso vedere come questi 

 insetti abbiano manìa di viaggiare: il Prof. Giglioli una farfalla 

 notturna racconta aver preso a 120 miglia dalle isole Keeling 

 sopra rammentate. 



La quantità maggiore di lepidotteri, che mi sia occorso di 

 vedere, percorrendo il mare, mi è capitata sott' occhio in un re- 

 cente e brevissimo viaggio che ho avuto agio di fare fra l'Italia 

 e l'Egitto. Trattavasi della nota vanessa del cardo, di questa pe- 

 regrina e infaticabile farfalla, che non pochi Naturalisti e pro- 

 fani ha meravigliato per la pertinacia sua nel viaggiare. Dirò 

 subito che in pieno Mediterraneo, fino a oltre trecento miglia 

 da ogni costa non è passato giorno che non abbia visti esem- 

 plari di vanesse, la cui approssimativa direzione, era meridio- 

 nale. Di queste vanesse mai vidi, come sovente si suole, dei 

 branchi numerosi, ma sempre individui isolati o quasi, che viag- 

 giavano per proprio conto. In sé considerato questo viaggiar di 

 vanesse non avrebbe nulla di nuovo, se non fosse la distanza 

 loro tanto grande in alto mare, quanto può essere trecento e 

 più miglia da terra. Farfalle han visto altri, ed ho rammentato 

 più sopra Giglioli; anche Darwin ( Viaggio intorno al mondo ) 

 parla di simili casi, e specialmente dice aver visto nei mari 

 dell'America meridionale numerosi voli di Colias, ma non scrive 

 di averli incontrati molto lontano da terra e certo non più che 



