Asa Gray. XXX VII 



dition unter der Leitung der Commandanten RINGGOLD und RODGERS, 

 gesammelt hatte. Das Studium der asiatischen und pacifischen Pflanzen 

 gab GRAY vorzügliche Gelegenheit, die Floren von Nord-Amerika und 

 Asien zu vergleichen. Seine erste Schrift über Pllanzenverbreitung, 

 Statistics of the Flora of the Northern United States, wurde 

 auf Bitte DARWIN's nach einem Verzeichniss der Alpenpflanzen Nord- 

 Amerikas bearbeitet. In dieser Schrift gab er einige weitläufige An- 

 sichten über die Merkmale und Vertheilung der nordamerikanischen 

 Flora im Vergleich mit denen von Europa und Asien. Es war aber 

 in seiner Schrift, On the Botany of Japan and its Relations to 

 that of North America (Abhandl. Am. Acad. Boston, 1859), dass 

 er zuerst nicht nur als Systematiker, sondern auch als vortrefflicher 

 philosophischer Botaniker erkannt wurde. In diesem seinem Haupt- 

 werke zeigte er, dass der Umtausch der gemässigten Floren, selbst von 

 West-Europa und Amerika, hauptsächlich via Asien erfolgt sein müsse, 

 und er erklärte die gegenwärtige Pflanzenvertheilung durch eine Ein- 

 wanderung von Arten aus dem Polargebiet, in Folge der verschiedenen 

 klimatischen Verhältnisse der präglacialen, glacialen und postglacialen 

 Epochen. 



Die Beziehungen GRAY's zu DARWIN und dem Darwinismus 

 können hier nur erwähnt werden. Er traf DARWIN zuerst in Kew 1851, 

 von welchem Zeitpunkte ihre Correspondenz bis zu dem Tode DAR- 

 WIN's dauerte. In einem Briefe schrieb DARWIN, dass, seiner Meinung 

 nach, die Kritik GRAY's über seine Entstehung der Arten die beste 

 sei, welche er gelesen habe. Obgleich GRAY glaubte, dass existirende 

 Arten sich aus früher existirenden Arten entwickelt hätten, stimmte er 

 doch nicht mit DARWIN überein, dass natürliche Züchtung die Ent- 

 stehung von Variationen erklären würde. Er glaubte Beweise von Ab- 

 sichten eines Schöpfers zu sehen, wo DARWIN gar keine finden konnte. 

 GRAY war überzeugt, dass Variationen in gewissen vortheilhaften Rich- 

 tungen stattfänden. Der Einfluss GRAY's zur Verbreitung des Evolu- 

 tionsglaubens in Amerika war sehr gross. Zu der Zeit der Herausgabe 

 der Entstehung der Arten war nicht nur die geistliche Welt Amerikas 

 eine bittere Feindin der Evolutionstheorie, sondern auch die Natur- 

 forscher unter der Leitung von AGASSIZ und DANA waren heftig da- 

 gegen. Aber obgleich GRAY ein frommes Mitglied der orthodoxen 

 Kirche war, konnte er doch keine Widersprüche zwischen Darwinismus 

 und Religion sehen. Vermittelst seiner klaren, offenherzigen Schriften 

 über Darwinismus übte er einen ausgedehnten Einfluss zu Gunsten des 

 Evolutionsglaubens aus zu einer Zeit, wo viele Gelehrte fürchteten, 

 vom Publikum Atheisten genannt zu werden. 



Die Stellung GRAY's in Amerika als Botaniker ist einzig in ihrer 

 Art. Es gab vor ihm bedeutende Reisende und Sammler, welche Be- 

 richte über die Pflanzen veröffentlichten, die sie selbst gesammelt hatten, 



