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No conocemos todos los estados que en este con- 

 tinuo movimiento ha tomado ó puede tomar la ma- 

 teria, pero sí muchos, entre los cuales puedo mencio- 

 nar: el estado sólido, como el del hierro y las piedras; 

 el estado líquido, como el del agua; el estado gaseoso, 

 como el del oxígeno y el nitrógeno; el estado ígneo, como 

 el de los materiales que bajo alta temperatura y enorme 

 presión constituyen el centro de la Tierra ó el núcleo- 

 solar; el estado lúcido como el de los materiales excesi- 

 vamente tenues que envuelven al Sol; el estado etéreo,, 

 como el de la materia que llena los espacios intereste- 

 lares; el estado viviente, como el de la materia que cons- 

 tituye los organismos vivos; ó el estado pensante como 

 el de la materia que constituye el cerebro en actividad. 



Entre estos estados existen todos los intermedios y 

 se transforman pasando de uno á otro. Calentando un 

 sólido toma el estado líquido y luego el gaseoso; por el 

 enfriamiento ó la presión transformamos el gas en 

 líquido y luego en sólido. Y si no podemos dar á la 

 materia los estados ígneo, lúcido ó etéreo, débese úni- 

 camente á que todavía no disponemos de agentes su- 

 ficientemente poderosos para realizar esas transforma- 

 ciones. 



La estructura de la materia es muchísimo más com- 

 pleja de lo que generalmente se supone. Cuando se 

 combinan dos elementos, no son los átomos del uno 

 y del otro los que entran en combinación, sino agrupa- 

 mientos de átomos, ó sea moléculas, que se disponen 

 en otra forma, y como los compuestos pueden formar 

 sucesivamente nuevas combinaciones, es claro que las 



