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rire, le son de ta voix nous accompagnent et vivent au milieu de nous. La 
terre qui nous porte, l’air que nous respirons, ces éléments que tu aimais 
à interroger et qui furent toujours si dociles à te répondre, sauraient au 
besoin nous parler de toi. Les services que tu as rendus à la Science, le 
monde entier les connaît, et tout homme que le progrès de l’esprit humain 
a touché porte ton deuil. 
Messieurs, 
» Étienne-Henri Sainte-Claire Deville est né à Saint-Thomas des Antilles, 
de parents français, le 18 mars 1818. Ses études n'étaient pas terminées, 
qu'il manifesta une passion ardente pour les connaissances chimiques. 
Celles-ci brillaient alors du plus vif éclat dans notre chère patrie. Les im- 
mortels travaux des Thenard, des Gay-Lussac, des Chevreul, des Dumas, 
des Balard, des Pelouze, enflammaient la fiévreuse activité du jeune créole. 
Petit de taille, le front haut, l'œil vif, la démarche précipitée, lui aussi 
eût pu dire : « Mon sang bout dans mes veines comme les flots dans le 
» Rhône. » 
À peine âgé de vingt ans, il marquait sa place par un travail ori- 
ginal dont il agrandit le cadre, dans les années suivantes, en y mélant tant 
de preuves d’un esprit inventif et sûr, qu’on eut la hardiesse de l'envoyer 
dans la capitale de la Franche-Comté, chargé d'organiser la Faculté des 
Sciences nouvellement créée dans cette ville et de la diriger comme doyen. 
» Il avait vingt-six ans!... Un doyen de vingt-six ans l... Et pourtant comme 
il justifia vite la confiance de tous! Le Conseil municipal de Besançon lui 
demande de faire l'analyse deseaux du Doubs et des nombreuses sources qui 
environuent la ville, Non seulement il accepte cette tâche ardue, sans gloire 
apparente possible, avec le dévouement de l’homme mùr qui cherche la 
considération dans la cité où il vient d’être accueilli, mais il y trouve l'oc- 
casion d'affirmer qu'il est un chimiste de premier rang. Aux procédés d’a- 
valyse en usage, le jeune doyen en ajoute de nouveaux, et si exacts, qu'il 
découvre simultanément la présence des nitrates et celle de la silice dans 
toutes les eaux, faits confirmés plus tard par notre grand chimiste-agro- 
nome Boussingault, qui en signala l'importance agricole. Bientôt après, le 
même esprit d’exactitude que Deville apporte dans ses travaux lui permet 
de préparer, par une des opérations les plus simples, l’acide nitrique 
anhydre, vainement cherché jusque-là. 
» Quel glorieux contraste! la précision inventive dans cette jeune. tête 
ardente, pleine d'imagination, de projets, qualités d'esprit parfois si dan- 
