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3° Elle ne se propage pas instantanément, comme l'attraction, mais 
successivement, comme Ja lumière et la chaleur. Il en résulte que son 
action sur un point en mouvement ne s'exerce pas dans la même direction 
que l'attraction, bien que ces deux forces émanent du même astré, 
4° Enfin cette force varie en raison inverse du carré de la distance, 
comme l'intensité de la lumiere et de la chaleur. C’est là le seul point de 
ressemblance des deux forces que le Soleil exerce à la fois sur tous les 
corps, l’une liée à sa masse et par conséquent invariable, l’autre liée à son 
état physique et par conséquent transitoire. 
» Cette force s'exerce nécessairement sur les planètes et leurs satellites 
aussi bien que sur les comètes. Le premier des quatre caractères que je 
viens d'indiquer fait comprendre comment son action sur les planètes, in- 
comparablement plus denses, a puéchapper jusqu'ici aux astronomes. C’est 
une e SVEA réservée à un avenir plus ou moins prochain. 
» Elle s'exerce aussi sur notre globe, aux confins de notre aiiséphat 
mais ses effets météorologiquesse trouvent masqués par ceux de la radiation 
solaire, bien plus puissante, et dont la période est exactement la méme. J'ai 
du moins cherché à la mettre en évidence autour de nous, en faisant agir 
des plaques incandescentes sur de la matière trés raréfiée qué je rendais 
visible au' moyen de courants électriques. On rencontre là de grandes 
difficultés, mais personne ne s’en étonnera si l’on songe aux peines qu'on 
a eues à forcer l'attraction elle-même à se manifester, autour de nous, entre 
des corps voisins. 
» Je rappellerai à cette occasion à l’Académie que notre savant Corres- 
pada M. Roche a adopté une partie de mes vues sur cette force et en a 
tiré d’intéressantes conséquences, qui se trouvent conformes aux observa- 
tions les plus délicates. Sa théorie a été exposée par notre confrère 
M. Resal dans son Traité de Mécanique céleste. L'autre partie de ces mêmes 
vues a été l’objet de plusieurs Mémoires de M. Plana, notre illustre Associé 
italien. 
» En terminant, je ferai remarquer que l'existence simultanée de plu- 
sieurs queues, avec des courbures tres différentes, est une des vérifications 
les plus frappantes des caractères ci-dessus assignés à la force répulsive. 
Ces queues multiples ne sont pas une exception, comme on le croyait 
naguère; c’est un fait qui tend àse généraliser depuis qu’on observe les 
comètes avec de très PRE instruments. Il est vrai que la comète actuelle 
semble n’en avoir qu’une; mais cela tient sans doute à ce que nous nous 
trouvons à peu de distance du plan de l'orbite, plan dans lequel se forment 
