(15) 
tions wéridiennes d'une même étoile se font dans des périodes de temps peu 
variables d’une année à l’autre. 
» En énonçant de telles propositions, mon but était d'attirer l'attention 
des astronomes sur la nécessité d'entreprendre des expéditions dans les- 
quelles les instraments seraient déplacés à la surface des continents, afin 
de maintenir les distances zénithales des étoiles dans des limites où 
les effets des anomalies de la réfraction fassent suffisamment réduits. (Ce 
projet de travaux a été recommandé par l’ Association géodésique à la solli- 
citude des astronomes.) Cependant mes assertions, en ce qui concerne le 
degré de perfection déjà réalisé et toujours réalisable des instruments 
astronomiques, étaient suivies de quelques réserves à l'égard de certaines 
questions de détail, telles que la flexion des lunettes, celle des fils horizon- 
taux des réticules et le déplacement du centre optique des objectifs dans 
leurs montures. 
» J'ai l'honneur de présenter aujourd’hui à l'Académie le résultat de mes 
recherches sur la flexion astronomique des lunettes, 
» Je ne puis faire ici l’histoire des nombreux travaux entrepris par les 
astronomes pour élucider la question qui nous occupe, travaux qui se rat- 
tachent à la théorie de la flexion, à la détermination expérimentale de ses 
effets et à leur liaison au moyen de formules empiriques. Il est probable 
que, pendant longtemps, les difficultés que présentaient aux artistes le 
défaut d’homogénéité des métaux employés, labstention du travail 
de tournage des tubes à l’intérieur et les faibles épaisseurs de ces mêmes 
tubes, qui s'opposent à la régularité de forme des sections normales à leurs 
axes, il est probable, disons-nous, que ces causes ont contribué pour 
beaucoup à produire de véritables discordances entre la théorie et l’obser- 
vation. Aujourd’hui, ces difficultés sont énormément réduites, grâce aux 
progrès de la Métallurgie. Les aciers que l’on obtient à Woolwich, en sou- 
mettant le métal en fusion à une pression de bo*®, ceux que l’on obtient à 
notre usine de Terre-Noire, sans avoir recours à upe pression artificielle, 
mais au moyen de proportions convenablement réglées des éléments consti- 
tutifs des aciers, ces produits, tant anglais que français, paraissent possé- 
der un degré d’homogénéité à peu près irréprochable, et ils se distinguent 
par une absence presque complète de soufflures. On s'étonnera peut-être 
d'entendre proposer de construire en acier les tubes des lunettes? Disons 
tout d’abord que l'emploi de la fonte de fer a déjà fourni des résultats 
excellents; ajoutons que l’emploi de ces métaux doit réaliser un autre de- 
