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» Suivant le savant astronome anglais, les comètes émettent une lumière 
propre qui, d’après l'analyse spectrale, accuse la présence du carbone, de 
l'hydrogène et de l’azote : ces éléments sont indiqués par les spectres qui 
caractérisent l’acétylène et l'acide cyanhydrique. 
» Ces résultats me paraissent rendre vraisemblable l’origine électrique 
de la lumière propre des comètes. 
» Sans vouloir discuter s’il existe quelque action mécanique ou chi- 
mique, capable de maintenir à l’état d’incandescence continne des masses 
aussi peu considérables que celles qui constituent le noyau des comètes et 
les nébulosités qui les environnent, il semble que l’état de combi- 
naison du carbone, de l'hydrogène et de l'azote, accusé par l'analyse spec- 
trale, et spécialement la présence de l'acide cyanhydrique fourniraient 
un argument considérable en faveur de l'hypothèse d’une origine électrique 
de cette lumière. En effet, j'ai montré que l’acétylène se produit d’une 
manière immédiate et nécessaire, toutes les fois que ses éléments, carbone 
et hydrogène, se trouvent en présence sous l'influence de l’arc élec- 
trique ('). Si l’on ajoute de l'azote à l’acétylène, sous l'influence des étin- 
celles ou sous celle de larc électrique (?), j'ai reconnu qu’il se forme 
aussitôt de l’acide cyanhydrique, dont la formation électrique constitue 
peut-être le caractère chimique de l'azote le plus net et le plus prompt à 
manifester. Les spectres de l’acétylène et de l’acide cyanhydrique sont donc 
caractéristiques de l’illumination électrique d’un gaz contenant du carbone, 
de l'hydrogène et de l'azote, libres ou combinés. Si le spectre de l’acétylène 
apparaît également dans la combustion des gaz hydrocarbonés, celui de 
l'acide cyanhydrique, au contraire, ne résulte pas de la présence de l’azote 
libre dans les gaz enflammés. Il n’est guère possible, d’ailleurs, de con- 
cevoir une combustion continue dans les matières cométaires; tandis 
qu'une illumination électrique est plus facile à comprendre. Je prends la 
liberté de soumettre ces suggestions aux physiciens et aux astronomes. » 
CHIMIE AGRICOLE. — Influence de l'acide phosphorique sur les phénomènes 
de végétation. Note de M. DE Gaspanin. 
« Dans une Note adressée à l’Académie et publiée dans le n° 23 des 
Comptes rendus, je combats des idées avancées par M. le professeur Ricciardi, 
(+) Annales de Chimie et de Physique, 3° série, t, LXVII, p. 67; 1863. 
(*) Ibid., 4° série, t. XVIII, p. 163 et 165. 
C, R., 1881, 3° Semestre, (T. XCII, N° 2.) 5. 
