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ASTRONOMIE. — Observations de la comète b 1881. Note de M. C. Worr, 
présentée par M. Mouchez. 
« L'analyse de la lumière de la comète fournit, sur la constitution de 
cet astre, des données qu’il importe de résumer avant d'émettre aucune 
hypothèse sur sa nature et son mode d’évolution. 
» J'ai étudié le spectre de la comète, soit à l’aide d’un spectroscope 
très dispersif monté sur le télescope de Foucault de 0",40 d'ouverture, 
soit avec un instrument plus faible, monté sur le télescope de 1”, 20, et 
donnant par conséquent une très grande quantité de lumière. Ce spectre 
est triple; on reconnait : 1° un spectre continu, large, mais très pâle, visible 
dans toutes les régions de la comète; 2° un spectre continu, presque 
linéaire, d’un vif éclat, donné par le noyau; 3° le spectre des trois 
bandes, jaune, verte et bleue, caractéristiques de la lumière de toutes les 
comètes étudiées jusqu'ici. Je h’ai jamais pu voir la bande violette. 
» Le spectre continu du noyau indique l'existence d’une matière solide 
ou liquide, lumineuse par elle-même ou par réflexion. J'ai soupçonné dans 
le ruban quelques interruptions obscures, surtout dans la région voisine 
de D, sans pouvoir en déterminer la position. La présence de ces lignes 
noires, démontrée d’ailleurs par les photographies de M. Huggins, carac- 
térise une lumiere réfléchie, qui ne peut être que celle du Soleil. 
» La nébulosité qui forme la tête de la comète donne, en outre du 
spectre pâle continu, les bandes brillantes d’un gaz composé incandescent. 
Les recherches de M. Hasselberg|tendent à assimiler ces bandes à celles d’un 
carbure d'hydrogène, probablement l’acétylène. Outre ces bandes, on 
voit, tout le long du ruban formé par la lumière du noyau, d’autres pro- 
tubérances très courtes et plus pâles, qui semblent indiquer, dans les 
régions les plus chaudes et les plus lumineuses de la comète, une atmo- 
sphère incandescente de constitution plus complexe. L 
» Lorsqu'on promène la fente du spectroscope sur la comète, en partant 
de la tête, on trouve les trois bandes tout autour du noyau, à peu près à 
Ja même distance de tous les côtés. Elles disparaissent dans la queue pro- 
prement dite, dont le spectre très pâle semble continu. La nébulosité qui 
entoure le noyau contient donc seule des gaz incandescents. La lumière 
de la queue nous vient d’une matière pulvérulente, lumineuse ou simple- 
ment éclairée. Telles sont les données de la Spectroscopie. 
