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grossissement oculaire très faible. Du reste, il n’y a dans ce fait rien de bien 
surprenant, si l’on tient compte de l'absorption atmosphérique et des va- 
riations d'éclat qu'éprouve la bande violette en faisant varier les condi- 
tions de l'expérience. On sait que dans la flamme ordinaire de l’alcool elle 
est très brillante ; mais, si l’on refroidit cette flamme au moyen de plusieurs 
doubles de toile métallique, elle devient très faible et tend à disparaître, 
tandis que les autres bandes conservent sensiblement leur aspect habituel. 
» En continuant mes observations jusqu’à ce jour, j'ai vu le spectré 
continu du noyau diminuer progressivement d'éclat et d'étendue , surtout 
du côté du violet, Actuellement il offre l’aspect d’un mince filet lumineux 
dépassant à peine la raie F. Les bandes, au contraire, paraissent avoir 
conservé leur intensité dans la tête de la comète. Dans la queue, et jusqu’à 
une distance du noyau égale à deux ou trois fois le diamètre de la tête, on 
les voit encore, mais très faiblement. Plus loin on n’aperçoit qu’un spectre 
continu, dù peut-être à la lumière de la Lune diffusée par la brume, assez 
épaisse pendant les dernières nuits d'observation. 
» Il semble résulter de là que la masse cométaire est formée en partie 
d’un gaz incandescent, caractérisé par le spectre de bandes, et en partie 
de matière solide ou liquide, également incandescente, mais à l’état de 
division extrême, émettant une lumière blanche qui lui est propre et 
pouvant réfléchir en certaine proportion la lumière qu’elle reçoit du 
Soleil. Toutes les observations spectroscopiques faites jusqu’à ce jour sur 
les comètes concluaient à l’existence du carbone dans les gaz produisant le 
spectre de bandes. M. Huggins vient de donner à cette conclusion une 
confirmation éclatante, en nous révélant, par la Photographie, l'existence 
des deux bandes du carbone dans le spectre ultra-violet de la comète. 
» J'ai l’honneur de mettre sous les yeux de l’Académie trois dessins 
représentant : n° 1, le spectre de la flamme à alcool; n° 2, le spectre de la 
comète pendant la nuit du 24 juin; n° 3, le même spectre au 1° juillet. » 
ASTRONOMIE. — Essai d'explication des queues des comètes. 
Note de M. A. Picart. 
« Jusqu'en ces derniers témps on ne considérait que trois états des 
Corps : l'état solide, l’état liquide et l’état gazeux. On y a joint récemment 
un quatrième état, appelé état radiant, celui d’un gaz tellement raréfié que 
Chacune de ses molécules, dans son mouvement, suivant l'hypothèse dyna- 
