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mique de J. Bernoulli, ne subit que peu de chocs de la part des autres, et 
dès lors décrit une trajectoire composée d’éléments rectilignes relative- 
ment très étendus. 
» Ce sont là les états de la matière dite pondérable, c’est-à-dire soumise 
à la loi de gravitation. Mais il est une autre matière, impondérable, répandue 
uniformément dans tout lunivers, qui forme une sorte de substratum où 
se meut la matière pondérable, et qui peut-être est la matière unique, se 
transformant, par le mouvement et le groupement varié de ses atomes de 
formes diverses, dans les différents états de la matière pondérable; c’est 
l'éther. Lorsque cette matière est ébranlée en un de ses points, on sait que 
ce point devient un foyer de lumière, de telle sorte que, si elle est en vi- 
bration dans une certaine étendue, elle présente l’apparence d’un corps 
lumineux, C’est donc là comme un nouvel état de la matière, qu’on peut 
appeler l’état lumineux, consistant dans l’état vibratoire d’un amas plus 
ou moins étendu de la matière éthérée. Or le propre de l’éther comme de 
toutes les matières fluides, c’est que la répulsion intermittente de ses 
atomes, produite par les chocs que dans leurs mouvements ils exerceni 
entre eux, se traduit idéalement par une répulsion permanente entre ces 
atomes supposés immobiles, qui varie suivant une certaine fonction de 
la distance, décroissant quand cette distance augmente. Cette nouvelle 
matière impondérable jouit donc de la propriété caractéristique qu’il 
s'exerce entre ses éléments une action répulsive. 
» De là l'explication de certains phénomènes cosmiques, restés jus- 
qu'alors plus ou moins mystérieux. 
= » Le Soleil, les étoiles, les nébuleuses et les comètes sont constitués 
non seulement par la matière pondérable à l’état gazeux, mais aussi par 
cette nouvelle espèce de matière impondérable, l’éther lumineux, qui se 
manifeste pour le Soleil par la lumière zodiacale, pour certaines nébu- 
leuses non résolubles par leurs formes irrégulières, contraires à la loi 
de gravitation, pour les comètes par la queue qu’elles développent, en 
s’approchant du Soleil, sur une onguaur prodigieuse, à l es de cet 
astre. 
» En particulier, une comète, étant-un assemblage de matière gazeuse 
et d’éther lumineux, apparaît, loin du Soleil, sous la forme sphéroïdale, 
due à la gravitation de la matière pondérable (l’éther lumineux étant alors 
invisible pour l’observateur, à cause de sa distance, jointe à son faible 
éclat). Mais, lorsqu'elle s'approche du Soleil, l’éther lumineux de cet astre 
exerce une action répulsive sur l’éther lumineux qu'elle: contient, et cette 
