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action a pour effet d'étendre derrière elle cette matière lumineuse impou- 
dérable en une vaste nappe visible sous la forme d’une queue qui est 
dirigée en sens opposé au Soleil. 
» La forme et la direction de cette queue sont ainsi complètement in- 
dépendantes de la gravitation, et l’on comprend alors que l'extrémité de 
la queue d’une comète, située à une distance considérable du Soleil, puisse 
suivre, en restant toujours opposée à cet astre, le mouvement général 
apparent de l’immense appendice, avec une vitesse énorme de plusieurs 
millions de lieues par seconde, ce qui ne se comprendrait pas si elle était 
formée d’une matière pondérable, qui serait soumise aux lois ordinaires de 
la gravitation. » 
ASTRONOMIE. — Sur la polarisation de la lumière des comètes. 
Note de M. Prazmowskr, 
«La comète actuellement visible a donné lieu à de nombreuses études 
spectroscopiques; mais, dans le résumé de ces études, je ne vois pas qu’on 
ait fait mention de la polarisation de sa lumière, qui offre pourtant quelque 
intérêt. 
» En dirigeant un polariscope sur cet astre, le 24 juin et les jours sui- 
vants, j'ai constaté de fortes traces de polarisation; cela prouve que cette 
portion de lumière polarisée est réfléchie par des particules gazeuses en- 
trant dans la composition de la comète. 
-» En combinant cette observation avec les études spectroscopiques, 
J'ai été amené à penser que la matière constituant la comète, tout en 
possédant un éclat propre, réfléchit aussi abondamment la lumière so- 
laire, et c'est à celle-ci qu'est dû le spectre continu étudié par les obser 
vateurs, » 
ASTRONOMIE. — Nouvelle méthode pour déterminer certaines constantes 
du sextant. Note de M. Gruey. 
« Lorsqu'on veut corriger des erreurs instrumentales les observations 
faites au sextant, on emploie certaines formules établies depuis longtemps 
par les géomètres et reproduites aujourd’hui dans tous les Traités d’Astro- 
nomie pratique. Ces formules renferment quelques constantes qu'il faut 
