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» Cette expérience a été répétée par divers physiciens, entre autres par 
MM. Joule, Bunsen, Casselman, Cazin et Kohlraush; mais les résultats 
obtenus présentent des discordances qui dépassent 1 pour 100 de part et 
d’autre du nombre de Weber, el il peut rester quelques doutes sur la va- 
leur exacte que l’on doit adopter aujourd’hui. J'ai été amené à reprendre 
cette détermination importante au point de vue des mesures absolues, et 
j'ai pris plusieurs dispositions nouvelles pour éliminer le plus possible les 
causes d'erreur qu’elle comporte. 
» L'expérience comprend deux parties distinctes : la mesure chimique 
et la mesure électrique du courant. Pour la première, j'ai cherché d’abord 
dans quelles conditions il convenait de se placer pour obtenir exactement 
le poids de l’eau décomposée par électrolyse. Après avoir essayé différentes 
méthodes sur lesquelles il serait trop long d’insister, je crois que la plus 
précise consiste à placer dans le vide un voltamètre dont le liquide est » 
rendu conducteur par l'acide phosphorique, avec des électrodes formées de 
fils fins en platine; on récolte les gaz par une pompe à mercure et on en 
mesure le volume à l’état sec. Dans ces conditions, il ne se forme pas de 
traces sensibles d'ozone, comme l’a reconnu M. Berthelot, et il n’y a au- 
cune perte de gaz, soit par condensation sur les électrodes, soit par disso- 
lution et diffusion dans le liquide; les nombres ainsi obtenus sont parfai- 
tement d'accord avec ceux que donnent les pesées directes de métaux. 
» Toutefois, il est plus commode d’avoir recours à des pesées : le dépôt 
de cuivre dans une dissolution de sulfate de cuivre et celui de l'argent dans 
l’azotate d'argent donnent des résultats très exacis. L'argent est préférable, 
parce que, si l'expérience est bien conduite, avec des courants relativement 
faibles, on peut déterminer aussi la perte de poids de l’électrode soluble, 
et les deux nombres sont égaux à pbr près, ce qui fournit un contrôle 
très précieux. 
» Dans les expériences antérieures, la mesure électrique du courant a 
été faite le plus souventau moyen d’une boussole des tangentes, ou au moins 
par des méthodes qui exigeaient la connaissance de la composante hori- 
zontale de la force magnétique terrestre. L'intervention du magnétisme est 
ici un intermédiaire qui complique inutilement les expériences. 
» J'ai employé une sorte d’électrody ètre qui comprend deux larges 
bobines plates disposées horizontalement et une longue bobine cylindrique 
suspendue à un plateau de balance. La base inférieure de la bobine mobile 
se tient dans le plan de symétrie des deux premières, où l’action réciproque 
passe par une valeur maximum, ce qui donne une grande stabilité à l'équi- 
C. R., 1881, 2° Semestre. (T, XONI, N° 2.) 8 
