(158 ) 
de la fertilité de notre sol, en entreprenant les recherches dont je vais 
maintenant présenter le résumé. 
» Des trois principes essentiels contenus dans les vidanges, la potasse; 
l'acide phosphorique et l’azote combiné, le premier ne peut être recueilli 
dans l’état présent de la science ; le deuxième se trouve presque en entier 
avec les matières solides; la majeure partie du troisième est à l’état d'am- 
moniaque, dont l'extraction. est l’opération essentielle des usines traitant 
les vidanges, et la seule que je veuille considérer pour le moment. Aban- 
donnant le procédé de la distillation, l’ennemi de l’eau, je suis revenu à 
une réaction bien connue, souvent tentée, la’'précipitation de l’ammoniaque 
à l'état de phosphate ammoniaco-magnésien ; seulement, au lieu de mettre 
en présence, dans la vidange, un sel de magnésie et un phosphate soluble 
d’un prix toujours trop élevé, j'ai eu recours directement à l’acide phos- 
phorique et à la magnésie, tous deux libres ou combinés d’avance. 
» Le prix de revient de l'acide sulfurique est aujourd'hui tellement 
réduit, qu'il est possible de fabriquer sans trop de frais l’acide phospho- 
rique libre au moyen des phosphates minéraux, Cet acide possède dans le 
phosphate ammoniaco-magnésien une valeur égale à celle qu’on lui donne 
dans les superphosphates : les frais de sa fabrication sont donc largement. 
couverts par Ja plus-value qu’il acquiert en passant d'un phosphate mi- 
néral dans une combinaison dont tous les éléments, ammoniaque, acide 
phosphorique et magnésie sont-assimilables. Mon principal effort devait 
donc porter sur les moyens d'obtenir la magnésie en abondance et à bas 
prix. 
» Tous les chimistes savent qu’un lait de chaux étendu précipite inté- 
gralement la magnésie de ses dissolutions salines; mais le précipité, très: 
volumineux, gélatineux même, ne peut être séparé et lavé industriellement. 
par une turbine ou un filtre-presse. Ils savent encore qu’on augmente la 
compacité d'un précipité de ce genre, en le produisant dans des liqueurs. 
concentrées; toutefois, mise à nu dans ces nouvelles conditions, la ma- 
gnésie résiste encore aux appareils de filtration. 
» Cependant une foule de substances, le carbonate de magnésie entre 
autres, que nos moyens ordinaires de préparation nous fournissent sous la 
forme de précipités volumineux, se trouvent dansla nature à l’état compacte, 
amorphes ou cristallines, et ont pourtant été extraites de dissolutions. A 
l'exemple des minéralogistes, qui ont reproduit artificiellement tant d'es- 
pèces naturelles, je pouvais espérer de trouver les moyens d'obtenir: la 
