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de 1" à 2" de hauteur, portant à son sommet quelques feuilles vertes, on 
la voit d’abord prendre la position verticale et rester en suspension la 
racine en bas; puis elle s'enfonce jusqu’au fond du bassin où elle reste 
encore debout pendant un certain temps; enfin elle se couche. Chacune 
des deux premières phases dure, selon l’état du végétal, de quelques heures 
à quelques jours. 
» Si l'on abandonne des fougères semblables dans un courant d’eau 
chargé de sédiments minéraux, comme celui qui porte les schlamms ré: 
sultant du lavage de nos houilles dans un bassin de dépôt (dont la conte: 
nance est de 350%), on retrouve ces fougères dans le dépôt, les unes 
fixées plus ou moins normalement aux strates dans les veines grenués, les 
autres couchées suivant le plan de stratification dans les veines boueuses. 
» Des fougères sèches ou des feuilles vertés isolées ne prennent pas la 
position retch. 
» La courbure des strates se produit autour des fiaueté T des 
troncs d'arbres qu’on a eu le soin de fixer au milieu du bassin; les strates 
formées en eau tranquille et profonde sont relevées; celles qui se sont dé- 
posées en eaux courantes et superficielles sont, au contraire, abaissées et 
disposées en entonnoir autour du piquet. 
» Avec leurs racines denses et fermes, leur Te tige à tissu central 
lâche et leur sommet couronné d’une ombelle de grandes feuilles légères, 
la plupart des arbres de l’époque houillère devaient se comporter dans 
l’eau comme les fougères dont je viens de parler; seulement la durée des 
phases de suspension et d'immersion en position verticale devait être beau- 
coup plus longue. 
» Charriés par les eaux jusque dans un lac ou dans un estuaire, ces arbres 
devaient, selon leur état, ou surnager encore un certain temps ou des- 
cendre immédiatement au fond de l’eau. Si une inondation, ou l’un de ces 
déplacements de lit si fréquents à l'embouchure des fleuves à delta venait 
à charrier en même temps et des arbres verts et des sédiments minéraux, 
un certain nombre de troncs pouvaient s’immerger debout et être entourés 
d'un dépôt consistant de sable, par exemple, qui les fixait dans leur posi- 
tion d’une manière définitive; mais, si le dépôt se formait lentement ou s’il 
était sans consistance, comme de la boue ou des feuilles, rien n’emipèchaït 
l'arbre debout de se coucher lorsque le moment en était venu, c’est-à-dire 
lorsque, par l'effet de l’imbibition, toutes ses uporne avaient une densité 
supérieure à celle de l'eau. 
