( 231 ) 
et de la force centrale répulsive du Soleil; elle parcourt donc, indépen- 
damment des-autres molécules, une orbite particulière, en général une 
branche d'hyperbole dont le foyer est en S, mais qui tourne vers S sa 
convexité. Elle va se perdre dans l’espace à peu près dans la direction aa’ 
et n’a plus rien de commun avec la comète, si ce n’est cette particularité que 
laire décrite par son rayon vecteur, en un temps donné, est la même que 
l'aire décrite dans le même temps par le rayon vecteur de la comète 
Lee elle était en à. 
» En d, la queue est formée par les particules émises par le noyau, lors- 
qu l parcourait larc cd, la plus éloignée de la tête étant toujours la plus 
anciennement émise. L’orbite hyperbolique des molécules émises en c.est 
c'; la tranche qu’elles forment vient se placeren c’ à la date d,en attendant 
qu'elle aille se perdre dans l’espace infini. Si la série de ces tranches 
forme une figure régulière, malgré l'indépendance respective de leurs 
mouvements, c'est par la même raison qu’un panache de fumée au-dessus 
d'un paquebot affecte une figure géométrique. 
» La queue, comme le panache de fumée, n’est que l enveloppe géomé- 
trique des positions que ces diverses émissions successives occupent à un 
moment donné dans l’espace. Elle ne tient en rien à la comète dont la 
sphère d'attraction est excessivement étroite, et restreinte aux couches qui 
entourent immédiatement le noyau. | 
» Telle est la construction fort simple qu'a donnée Newton, il y a deux 
siècles, à cette différence près que Newton a remplacé nos branches d’hyper- 
boles, convexes vers le Soleil, par de simples droites ('). M. Arago, plus atten- 
(1) Les trajectoires des matériaux abandonnés par la comète et chassés par le Soleil 
