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», Les choses se passent autrement dans l'air : le charbon brüle, larc est 
rouge.et l’on voit sesuccéder à intervalles irréguliers le spectre précédent, 
et un aùtre qui est dù à la Combustion ‘et. qui est tout à fait différent; il 
présente un splendide assemblage de raies éclatantes dues à la combustion 
des métaux. que contient le charbon. Il est évident que dans un gaz inerte 
nous avons affaire à un phénomène simple, purement électrique, que l'arc 
estun courant, que nous pouvonsle diriger et. le maintenirinvariablement 
aux pointes par des actions électromagnétiques : c’est pour céla que la lu- 
mière prend une si remarquable fixité. Dans l'air libre, au contraire, le 
phénomène est complexe. Il y a encore le courant que nous pouvons fixer, 
mais ily a aussi la combustion des charbons sur laquelle nous ne pouvons 
rien, qui varie d'un moment à l’autre par le défaut d’homogénéité des char 
bòlis et qui ocċasionne les oscillations ge on Are avec raison à aa 
lumière électrique. re 
» Si l’on opère dans l'air confiné, on coniménce par observer le spectre 
de combustion ; aussitôt que les transformations chimiques commencent, 
le spectre électrique apparaît; on ne les voit pas tous deux en même temps : 
ils se succèdent et se remplacent alternativement; peu à peu les durées du 
premier diminuent : elles s’ allòngėnñt pour le second, qui finit par persistér. 
» Il ést bien remarquable que dans les deux cas l'arc soit caraétérisé par 
des spectres si dissemblables et que les oscillations de ia lumière ne soient 
que l'indice du passage d’un spectre à autre. 
» Ce qui doit nous intéresser encoré davantage, Cest que les bois 
cessant de brûler cessent aussi de s'user. Quand on opère dans l'air avec 
un courant moyen, on dépense environ 0,16 de bougie par heure, et, 
comme il y a cinq bougies de 0", 32 par latnpe, c’est une drte de dix heures, 
soit une nuit. Dans l'appareil férmé, à mesure que le gaz se transforme, 
l'usure décroît rapidement et se réduit jusqu'à 0",002 environ par 
heure. Chaque bougie dure cent soixante heures, chaque lampe huit 
cents heures ou quatre-vingts nuits de dix heures. On peut dire que la 
lampe électrique devient perpétuelle, qu’il suffra de remplacer les char- 
bons quand il faudra la nettoyer, que la dépense des charbons est presque 
annulée, que leur qualité devient indifférente, que les soins journaliers 
sont supprimés et que la lumière acquiert une fixité jusqu’à présent incon- 
nue; il faut ajouter que par ses qualités antérieures la lampe s'allume 
spontanément aussitôt que le courant est fermé, 
» Dans la pratique il faut réduire autant qu’on le peut les dimensions 
du globe de verre qui contient le brûleur, empécher avec le plus, grand 
