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» En appliquant le calcul à leur distribution géométrique sur la sphère 
céleste, il est arrivé aux conclusions suivantes. 
» En premier lieu, la Voie lactée, définie par l'immense courbe de ces 
trente-trois points, est en rapport étroit avec la distribution des étoiles, 
même les plus brillantes, et, comme cette courbe forme un grand cercle 
presque parfait de la sphère céleste, c’est une sorte d'équateur vers lequel 
les étoiles les plus brillantes paraissent se concentrer particulièrement, 
tout aussi bien que les télescopiques, chose déjà démontrée par Struve. 
» Il y a donc un plan d'ensemble dans l'univers. Or, bien que la consti- 
tution du système solaire n’ait aucun rapport avec ce plan d’ensemble, 
ni pour ses mouvements intérieurs ni pour sa translation générale, cepen- 
dant il y a à noter cette particularité frappante, c’est que notre monde 
solaire est situé exactement, ou du moins à 20’ près, dans ce plan, et pro- 
bablement près de son centre. 
» Ce Mémoire a le mérite d’étendre aux étoiles visibles à l’œil nu des 
résultats déjà obtenus par Struve pour la distribution des étoiles télesco- 
piques, et de préciser d’une manière bien remarquable les notions un peu 
confuses que nous possédions antérieurement sur la Voie lactée. 
» Maintenant que la position des pôles de la Voie lactée est connue avec 
une réelle exactitude, il y aurait peut-être intérêt à calculer les coordon- 
nées galactiques des étoiles ainsi que leurs variations séculaires. Il en 
faudrait faire autant pour les nébuleuses. 
» Quant au second Mémoire, intitulé Catalogue des constantes, c’est, à 
mon avis, un trésor de renseignements précieux sur l’état passé et présent 
de l’Astronomie. Je me bornerai à signaler un des Chapitres que j'ai.con- 
sultés des premiers, celui de la parallaxe du Soleil, Il commence à l'an 
270 avant J.-C., par Aristarque de Samos tâchant d'évaluer la distance du 
Soleil à la Terre par les dimensions du cône d'ombre de notre globe, et 
finit par M. Stone (1878) discutant, dans le même bnt, les observations 
du dernier passage de Vénus. C’est un Catalogue de soixante-seize déter- 
minations de la parallaxe du Soleil s'étendant sur vingt et un siècles. 
» Dans cette vaste série, une division naturelle se présente, celle qu 
répond au premier passage de Vénus, observé en 1761. J'ai eu la curio- 
sité de voir ce que donneraient les cinquante-cinq déterminations suivantes 
prises en bloc, indépendamment de toutes les discussions ayant pour but 
de faire un choix. J'ai trouvé 8/,82, juste le nombre auquel m'avait 
conduit l’examen des résultats les plus récents obtenus par neuf me- 
thodes indépendantes. 
