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autant les eaux de la Durance sont bonnes pour l'irrigation, autant celles 
de l'Isère sont nuisibles. 
» Depuis bien longtemps déjà,:les eaux de l'Isère ont été l’objet d’ana- 
lyses, dont on trouve les résultats dans l'Annuaire des eaux de France 
pour l’année 185r. Ces analyses montrent que les eaux de l'Isère, soit 
qu'elles proviennent des. portions de la vallée où elles ont couru sur le 
terrain talqueux (gneiss et schistes talqueux), ou sur le terrain anthra- 
cifère, ou encore sur les terrains crétacés et néocomiens, renferment des 
portions très notables de sel de soude, chlorures et sulfates. Ces sels do- 
minent dans les terrains talqueux et surtout dans les terrains anthracifères; 
la quantité absolue des sulfates dans ce dernier terrain est beaucoup plus 
élevée. Les sels de magnésie se rencontrent avec une constance remarquable 
dans le terrain talqueux et dans le terrain anthracifère; ils varient en quan- 
tité relative de 19 à 23 pour 100 sur les roches et les schistes granitoïdes. 
» C'est à la présence de ces sels que l’eau de l'Isère doit cet aspect trouble 
et noiratre qui la caractérise; c'est à ces sels qu’elle doit d’être absolument 
impropre à l'irrigation. Ces sels sont mélangés si intimement à l’eau, qu'ils 
ne sont pas susceptibles d’être déposés par un long parcours ou le repos. 
» Ainsi s'explique la répugnance que, depuis des siècles, les agricul- 
teurs de l'Isère éprouvent pour l'emploi de ses eaux. 
» On peut se demander comment cette mauvaise qualité des eaux de l'Isère 
concorde avec la fertilité proverbiale de la vallée du Grésivaudan. L’expli- 
cation de cette apparente contradiction nous est donnée par un ingénieur 
quia passé une grande partie de sa carrière dans cette vallée et y a exécuté 
d'importants travaux, M. Montrond. 
« Il faut, dit-il, qu’on sache que l'Isère n'est point une de ces rivières dont les eaux fé- 
condantes sont recherchées par l’agriculteur; de ces rivières qui sont bordées d’une large 
zone de prairies, pour lesquelles la submersion par des eaux chargées de limon est un vé- 
ritable bienfait, 
> Sans doute, les dépôts de l'Isère sont précieux, et la fertilité de la vallée du Grésivaudan 
est proverbiale, même hors des limites du Dauphiné. 
» Mais ce n’est pas dès leur formation que ces dépôts, composés de sables et de débris 
calcaires schisteux de la Haute-Savoie, ont déjà acquis cette grande valeur. C’est seulement 
aprés avoir porté, pendant dix ou quinze ans, des bois et des broussailles, après s'être en- 
Sraissés par la décomposition des feuilles et des autres produits végétaux qui les ont re- 
Couverts, après avoir été abondamment fumés, que ces dépôts sont susceptibles d’être 
défrichés et livrés à la culture. 
> Or, dès que ce résultat est accompli, le propriétaire n’a pas de plus grand soin que de 
mettre son champ à Fabri des inondations; car, à cause de la nature des troubles et de 
