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l'écart est de 125. L’éther, touten ayant la même force comme proportion, 
puisqu'elle va aussi du simple au double, présente infiniment moins de 
dangers, puisque, entre la dose active et la dose mortelle, il y a un écart 
de près de 4oë. C’est là, incontestablement, la raison de l’innocuité réla= 
tive dont a fait preuve l’éther dans la pratique chirurgicale. 
» Lorsqu'on lit les récits d'opérations un peu longues, on voit que 
les chirurgiens ne manquent pas d’indiquer la quantité de chloroforme 
qu’ils ont employée, c’est-à-dire versé sur la compresse, sans parler du 
chloroforme perdu au dehors et en ne considérant que celui qui est entré 
dans les poumons du patient; cette mention n’a aucune espèce de valeur. 
J'ai pu faire respirer à un chien une quantité extraordinaire de chloroforme 
sans produire la moindre anesthésie, en ayant soin que le titre du mélange 
ne dépasse pas 5 ou 6. Inversement, en employant un mélange titré 30, 
il suffit d’une trés faible quantité de chloroforme pour tuer raide l’animal. 
» En d'autres termes, le chloroforme n’agit pas par la quantité qu’on 
respire, mais par la proportion qui s’en trouve dans l'air inspiré. On croyait 
volontiers le contraire, à cause des combinaisons chimiques qu'il con- 
tracte dans l’organisme et que démontrent, entre autres preuves, les ac- 
cidents consécutifs à son administration. Il n’en est rien : pour les va- 
peurs des liquides anesthésiques comme pour les gaz simplement solubles, 
et notamment pour le protoxyde d’azote, l’action dépend de la tension 
dans l'air inspiré, laquelle règle la proportion existant dans le sang et les 
tissus. 
» Le protoxyde d’azote a une zone maniable plus étendue que celle des 
carbures et chlorocarbures d’hydrogène. Pour ces derniers, elle est de 
1 à 2; pour lui, elle est de 1 à 3, comme l’ont prouvé les expériences faites 
sous pression. 
» En partant de ce principe et en cherchant, pour obtenir l’anesthésie, à 
introduire dans l'organisme non plus la quantité, mais la proportion néces- 
saire, oparrive à donnerà l'emploi detous les anesthésiques la même sécurité 
qu’à celui du protoxyde d’azote sous pression. Il suffit de faire respirer au 
patient, non plus avec des compresses ou des barbotteurs, ou tous les T 
pareils compliqués et basés sur le faux principe de la quantité qui ont exercé 
l'imagination des chirurgiens et des constructeurs, mais tout simplement 
avec un tube et un petit re un a convenablement titré d'air 
et de vapeurs anesthésiques. Il n’y a à s’occuper ni du pouls, ni de la respi- 
ration, et la température varie à peine. Seulement, on n'évite pas ainsi les 
inconvénients inhérents à la substance elle-même, l'agitation des débuts, 
