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et considérée même par l’un d'eux (‘) comme une objection à l'admirable 
explication du pouvoir rotatoire donnée par Fresnel. 
» En effet, j'ai utilisé le phénomène des franges latérales (loc. cit., p. 1369) 
pour mesurer la différence entre les vitesses des ondes circulaires et la vi- 
tesse de l’onde ordinaire dans le quartz : or ce phénomène offre l’anomalie 
qui se rencontre dans tous les cas analogues, où l’on fait interférer des 
ondes ayant subi la double réfraction circulaire : les systèmes latéraux de 
franges sont écartés d’un peu plus du double de ce qu’une théorie approxi- 
mative semble indiquer. 
» M. Billet, dans son excellent Traité d’Optique physique, signale ce dés- 
accord et cite les chiffres qu’il a obtenus en répétant les expériences 
d’Arago, Fresnel et Babinet avec un quartz de 42% (t. II, p: 242); ce pas- 
sage résume parfaitement l’état de la question. 
« .…. Ce quartz fait tourner le rayon moyen du spectre d'environ 42 X 23° = 966°. Cela 
donne, à raison de 180° pour une onde de retard, un retard total d'environ 5,5 ondes. 
Ce devrait donc être sur la cinquième frange noire, là où le retard géométrique vaut 
5,5 ondes, que devrait s'installer la frange centrale d’un système latéral, et la distance des 
centres des deux systèmes latéraux devrait être, par conséquent, de 22 franges simples ou de 
11 fois l'intervalle qui sépare deux franges semblables, deux noires par exemple. Il n’en est 
rien : cette distance dépasse le double de cette valeur théorique et atteint le chiffre de 24. » 
». L'expérience, faite avec un bloc unique de quartz, suivant le dispositif 
Arago-Fresnel, exige l'emploi d’un polariseur et d’un analyseur; mais 
elle peut se répéter dans des conditions plus simples, avec la lumière na; 
turelle, lorsqu’on emploie un biquartz à deux rotations, comme dans l'expe- 
rience rappelée dans ma précédente Communication (loc. cit., p- 1367): 
lanomalie est exactement la même. Avec les biquartz à axes croisés (p. 1369), 
que j'ai employés dans mes observations, les conditions théoriques sont 
également réduites au maximum de simplicité (?); la même anomalie sub- 
siste encore. 
» L'une de mes premières préoccupations a donc été d'examiner ce dés- 
accord apparent, non pas que la démonstration expérimentale de la loi à 
laquelle je suis parvenu püût en être infirmée (fondée sur la symétrie des 
deux systèmes latéraux, elle est indépendante de cette anomalie), mais pou! 
D a 
(1) Comptes rendus, t. XC, pe 1121. 7 
(*) L'emploi d’un polariseur ne sert qu’à éliminer le rayon extraordinaire : le phéno= 
mène est visible sans analyseur ; il le serait même sans polariseur, mais le champ serait 
lavé de blanc et l'observation moins facile. 
