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couches d'air reposant sur l’hémisphère échauffé, Les couches supérieures, 
soulevées au-dessus de leur niveau naturel et ne pouvant retomber sur place, 
coulent de toutes parts le long des surfaces de niveau avec une vitesse, 
d’abord très faible, mais qui va en s’accélérant, et se répandent au loin sur 
ces surfaces en y portant une certaine surcharge. C'est ainsi qu’en versant 
à la surface de la mer le contenu d’une barrique d'huile, on voit l’huile 
couler à la surface de l’eau et s'étendre an loin, jusqu’à ce qu’elle se réduise 
à une pellicule imperceptible. 
» Dans cette vaste nappe qui se déverse de tous côtés ('), il se dessine 
des courants particuliers, assez semblables à ceux de la mer. Ces courants, 
nécessairement déviés par la rotation du globe, affectent des directions dé- 
terminées, et, comme ilsse produisent à huitou dix mille mètres de hauteur, 
ils sont longtemps indépendants des aspérités du globe terrestre. C’est là ce 
qui explique leur allure d’abord régulière et presque géométrique, telle- 
ment qu'ils ne dépendent en chaque point, tant pour la vitesse que pour 
la direction, que de la latitude géographique de ce point. 
» Or, c'est dans ces courants supérieurs (°) que naissent les mouvements 
gyratoires et par suite les tempêtes, orages, cyclones, typhons, bour- 
rasques, en un mot tout ce qui change le temps en bas. Tracer sur la mer 
ou sur le sol la trajectoire d’une tempête, c’est tracer en haut la trajectoire 
d’un de ces vastes courants aériens. Cela a été fait cent fois pour toutes les 
régions du globe, en compulsant les livres de bord des marins ou les obser- 
vations des postes fixes. Toujours et partout on a trouvé que ces courants 
prennent naissance à quelques degrés de l'équateur, se dirigent d’abord 
à l’ouest tout en remontant vers le pôle, puis à l’est-nord-est en décrivant 
une sorte de parabole dont le sommet est placé vers le 35° degré et dont 
l'axe est dirigé vers l’est. Ces paraboles sont, sur les deux hémisphères, 
placées symétriquement par rapport à l'équateur (°). 
» Ces masses d’air, soulevées périodiquement par le Soleil et se déver- 
sant vers les pôles, viennent en surcharge sur les contrées tempérées et 
(*) Les vents alizés inférieurs sont une conséquence de ces phénomènes. On sait qu'ils 
n'aboutissent pas à l'équateur, ce qui aurait lieu s’il s'agissait d’un tirage équatorial. 
(?) Ces courants sont séparés par des plages relativement fixes qui les encadrent et les 
délimitent, Ces plages répondent sans doute aux aires de fortes pressions qu’on désigne à 
tort sous le nom d’anticyclones. Il y a encore là beaucoup de points à éclaircir. 
(°) Sauf que sur l'hémisphère austral elles se trouvent plus rapprochées de 5° environ 
que sur le boréal, Les sommets sont sur le parallèle de 30° et non de 35°. 
