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s'abaissent lentement vers le sol, non par des courants verticaux descen- 
dants, mais par un mouvement d'ensemble d’une grande lenteur. Comme 
elles sont animées d’un grand excès de vitesse de l’ouest à l’est, cet excès 
se communique par friction, de couche en couche, aux couches inférieures, 
vers la limite des zones tempérées, et y entretient un vaste courant d'Ouest 
à Est, comprenant l'épaisseur des couches basses. Ce phénomène se des- 
sine le mieux dans l'hémisphère austral, où il ne rencontre pas les obsta- 
cles d’un sol, en grande partie continental, comme sur notre hémisphère. 
Il isole en quelque sorte les contrées polaires. 
» Il suffit de considérer cet ensemble grandiose et presque géométrique 
pour comprendre la valeur des annonces de tempêtes qui nous viennent 
des États-Unis. Seulement, les trajectoires centrales des bourrasques qui 
passent sur ce vaste territoire aboutissent aux côtes de Norvège et d’An- 
gleterre, non à celles de France. Celles qui nous atteignent directement 
passent, en plein Atlantique, sur la région des Açores. Si donc la France 
voulait organiser une grande station météorologique, utile à la science et 
à nos ports, ce n'est pas au cap Horn qu'il faudrait aller, au bout de 
l'Amérique australe, c’est aux Açores. I? Espagne et le Portugal y seraient 
également intéressés. Si, après une année d'observations, ces prévisions 
se réalisaient, ce qui pour moi n’est pas douteux, il serait facile de relier 
télégraphiquement cette utile station à la France par Lisbonne. Mais 
notez bien que ce n’est pas pour étendre le réseau des stations qui entourent 
Paris, au nord comme au sud, et qui nous envoient leurs observations 
quotidiennes, que je signale les Açores : c’est parce que les Açores se 
trouvent avant nous sur la trajectoire centrale des ouragans qui viennent 
nous frapper. C’est en vertu de la même considération que l'ile de la Réu- 
pion demande un câble entre elle et l'ile Maurice, câble que les habitants 
de Maurice ne réclameront pas, parce que jamais les tempêtes n’iront de la 
Réunion à notre ancienne île de France. Par une exagération assurément 
fautive, mais qui rend très bien ma pensée, j ’ajoute que, pour l'annonce 
des tempêtes en France, on pourrait se contenter des États-Unis et des 
Açores. Quant au cap Horn, je le répète, je ne vois pas ce que nous y 
ferons. » 
