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Tapes, etc.), de Molluscoiïdes ( Fragarium, Amarutium, Leptoclinum, Botryl- 
loïdes, Ascidia, Cynthia), et enfin dans un grand nombre de Poissons (Scor- 
paena, Apogon, Trigla, Hippocampus, Engraulis, Clupea, Scyllium, etc. ). En 
somme, c'est dans 104 espèces que nous avons trouvé la tétronérythrine. 
» Comment expliquer le phénomène si remarquable que cette substance 
colorante soit si répandue chez les animaux inférieurs? Le fait de la grande 
extension de ce pigment dans le règne animal prosve qu'il doit bien sûre- 
ment jouer un rôle physiologique très important. Quel est ce rôle? 
» Je crois pouvoir répondre à cette question par l'hypothèse suivante : 
le rôle que joue la tétronérythrine est le même que celui d’un autre 
pigment rouge, également très répandu, surtout parmi les animaux supé- 
rieurs : je veux parler de l’hémoglobine du sang; c’est-à-dire que, en vertu 
de sa grande affinité pour l’oxygène, la tétronérythrine servirait à la respi- 
ration cutanée des animaux inférieurs. En voici les preuves : 
» I.. Distribution de la tétronérythrine dans les organes. — 1° On la trouve 
de préférence à la surface du corps, dans les tissus de la peau qui sont en 
contact immédiat avec l’oxygène de l’eau; on ne la trouve jamais dans les 
tissus intérieurs ; 2° les organes destinés à la respiration en sont souvent riche- 
ment pourvus. C’est ainsi, par exemple, que dans les Annélides sédentaires 
(Protula intestinum, Spirographis Spalanzani, Serpula urcinnata), toute la 
masse de la tétronérythrine se trouve concentrée dans les branchies, tandis 
que le reste du corps n’en contient que des traces. En même temps, c’est 
dans ces branchies que se concentre la respiration. Aussi les branchies de 
ces Vers sont-elles ordinairement d’un rouge très vif. Les poumons d’eau des 
Holothuries, ainsi que leurs branchies ou tentacules, les branchies des 
Mollusques lamellibranches et de certains Crustacés, enfin le sac branchial 
et péribranchial des Ascidies, tous ces organes où se concentre la fonction 
respiratoire nous ont donné une quantité plus ou moins grande de tétro- 
nérythrine; 3° ce sont les organes qui, pour lenr fonction, ont le plus 
besoin d’oxygène qui souvent sont les plus colorés. Ainsi, le pied musculeux 
des Lamellibranches est de tous les organes celui qui est le plus riche en 
tétronérythrine; cette matière se trouve aussi dans les muscles ( Cucumaria 
cucumis, Holothuria tubulosa); or les muscles, comme on le sait, sont de 
tous les tissus ceux qui ont le plus besoin d'oxygène (P. Berr). En somme; 
partout où l’oxygène doit être fortement consommé par les tissus, nous 
voyons que ceux-ci renferment de la tétronérythrine. Passons au second 
ordre de preuves, tendant à démontrer que la tétronérythrine sert à la 
respiration. 
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