( ro48 ) 
» Durant les âges géologiques, il y eut certainement une mer intérieure 
qui, suivant toute apparence, s’ouvrait du côté de l'Orient (!); cette mer 
a disparu. Pendant la période actuelle du monde, à une date, ancienne 
selon l’histoire des hommes, récente selon l’histoire du globe, par suite 
d’un affaissement du sol, un vaste bassin s’est constitué, et du côté de 
l'Occident, les eaux de l'Atlantique y ont fait irruption. Ce point paraît 
acquis. Dans une direction nouvelle commence à se manifester la puissance 
de la science. Bientôt j'en apporterai d’autres exemples. » 
M. Auru. Mune-Enwarps, à lasuite dela Communication de M. Blanchard, 
présente les considérations suivantes : 
« Les intéressantes observations que M. Blanchard vient de nous exposer, 
relativement à la faune et à la flore du pourtour du bassin méditerranéen, 
montrent quels sont les services rendus par les Sciences naturelles aux 
Sciences géographiques. La Zoologie, la Botanique, la Géologie peuvent 
en effet jeter d’utiles lumières sur bien des points de l’histoire du globe qui, 
sans leur secours, resteraient obscurs. Les caractères des animaux et des 
végétaux de la vaste région comprise entre le Sahara au Sud et les Pyrénées, 
les Alpes, les Balkans et le Caucase au Nord, indiquent qu’il y a là un foyer 
zoologique spécial. De Candolle, Schmarda, Woodward, A.-R. Wal- 
lace, etc., en ont été frappés, et, bien que les uns maient pris en considéra- 
tion que la distribution des plantes, les autres celle des Mollusques ou des 
autres animaux, ils ont tous cherché à circonscrire ce foyer, et lont dési- 
gné tantôt sous le nom de région, de sous-région ou de district méditerranéen, 
tantôt sous celui de région lusitanienne. 
» Cette uniformité des productions naturelles est-elle due à ce que la 
Méditerranée s’est creusée à une époque récente, au milieu d’une région déjà 
habitée par les animaux et les plantes que l’on retrouve aujourd’hui sur ses 
bords; ou bien ne peut-on l'expliquer par des communications faciles qui 
auraient existé autrefois entre les rives septentrionale et méridionale du 
bassin ou des bassins qui sont devenus la Méditerranée? Cette dernière ma- 
nière de voir me semble la plus probable; effectivement les animaux ter- 
restres ont pu passer d'Europe en Afrique et d’Afrique en Europe par deux 
larges isthmes dont le relief du fond de la mer accuse encore l’existence, 
(*} On juge de l'intérêt considérable que pourraient présenter des explorations des fonds 
de la mer Rouge et du golfe Persique, 
