( 1049) 
d’une part, entre la Sicile et Ja Tunisie, d’autre part, entre l'Espagne et le 
Maroc. Les découvertes qui ont été faites des ossements de trois espèces 
d'Éléphants dans les cavernes de Malte montrent qu’à une époque géolo- 
giquement peu ancienne cet ilot rocheux était rattaché à des terres vastes 
et fertiles. Les Éléphants et les Hippopotames, dont on a trouvé aussi, à 
Gibraltar, les ossements, vivaient avant l’ouverture du détroit qui devait 
établir une libre communication entre les eaux de l'Océan et celles de la 
Méditerranée. La nature a fait pour cette mer, du côté de l'Occident, ce que 
M. F. de Lesseps a fait du côté de l'Orient ; mais, tandis que les animaux de 
l’Atlantique trouvaient un large passage, facilement accessible, par le dé- 
troit de Gibraltar, ils ne pouvaient guère cheminer à travers le canal de 
Suez. Cependant, on a déjà constaté que quelques poissons du groupe des 
Squales s'étaient engagés dans cette voie, pour passer de la mer Rouge 
dans la Méditerranée. 
» Cette mer s’est autrefois beaucoup étendue vers l’Est, du côté de la mer 
Noire, de la Caspienne et du lac d’Aral ; elle a couvert en partie le Turkestan, 
et ses rivages s’avançaient peut-être jusqu’à l'Afghanistan. Il est possible 
qu'elle ait eu au Nord des communications avec les mers boréales ; lexis- 
tence dans la Caspienne et dans le lac Baïkal de Phoques peu différents 
de ceux des mers arctiques fournirait un argument en faveur de cette opi- 
nion. Mais je ne pense pas que, depuis la période miocène, la Méditerranée 
ait communiqué avec l'océan Indien. La barrière qui s’oppose au mélange 
des faunes de ces deux grandes régions géographiques, quoique faible, 
était suffisante. Dans diverses publications, j'ai insisté sur l'importance 
que la configuration des terres, l'existence des courants et le développe- 
ment des facultés locomotrices des animaux avaient sur la dissémination 
des espèces. Ces considérations trouvent ici leur application. 
» Si l’on cherche quelles ont été à l'Ouest les limites de la région médi- 
terranéenne, et quelles sont les terres qui se rattachaient à cette grande 
province zoologique, on ne trouve plus que des témoins isolés, tels que les 
Açores, Madère et les Canaries; les terresintermédiaires ont été submergées. 
» Pour compléter ces études, dont l'importance ne saurait échapper à 
personne, il serait nécessaire d'explorer avec le plus grand soin le fond de 
la partie de l’Atlantique qui s'étend à l’ouest de ces iles jusqu’à la mer des 
Sargasses, Il faudrait aussi entreprendre dans la mer Rouge des investiga- 
tions du même genre, par des sondages en tracer le relief et, à l’aide de dra- 
gages, en étudier la faune bathymétrique. J'ai eu récemment l’occasion de 
développer ce programme de recherches, au Ministère de l’Instruction pu- 
C. R., 1881, 2° Semestre, (T, XCNI, N° 28.) 139 
