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blique, devant la Commission des voyages et missions scientifiques, qui à 
demandé à M. le Ministre de vouloir bien faciliter ces explorations, impos- 
sibles à réaliser sans les moyens dont dispose la marine d’un grand État. » 
M. Davsrér dit que les géologues se féliciteront des documents que pa- 
rait leur fournir l’étude de la faune et de la flore actuelles sur les rives eu- 
ropéenne et africaine de la Méditerranée; mais ils ne pourront adopter la 
conclusion qui vient d’être formulée d’une manière si absolue, que la Mé- 
diterranée entière est de formation toute récente. 
« Des faits géologiques démontrent que les eaux de celte mer. occu- 
paient, au moins en grande partie, dès une époque très ancienne, l'espace 
recouvert par la Méditerranée : témoins, entre autres, les dépôts crétacés, 
éocènes et miocènes qui y sont connus. Plus tard, à l’époque pliocène, la 
` mer dépassait les rivages actuels, ainsi que l’attestent les nombreux dé- 
pôts du terrain dit subapennin, qui l’encadrent sur de larges zones, avec 
un ensemble de fossiles identiques : en Espagne, en Provence, en Italie, 
sur les deux versants de l’Apennin; en Grèce, en Asie Mineure, en Tunisie, 
en Algérie, au Maroc. De plus, ces mêmes dépôts pliocènes, soulevé saussi 
à des hauteurs souvent notables au-dessus du niveau de la mer, se mon- 
trent dans toute l'étendue du bassin actuel, en de nombreuses iles, aussi 
bien dans la région occidentale que dans la région orientale; telles sont : 
Majorque, Minorque, la Corse, la Sardaigne, la Sicile, Milo, Santorin, la 
Crète, Chypre, qui jalonnent en quelque sorte le domaine de la mer à la 
fin de l’époque tertiaire. 
» Rien ne prouve d’ailleurs que cette nappe d’eau marine fùt continue 
et qu'il n’existât pas quelques langues de terre ou isthmes, par exemple, 
vers Gibraltar et vers la Sicile, qui auraient pu servir de ponts aux émi- 
grations animales et végétales, | 
» Enfin, les insectes qui ont été pris comme exemple remontent peut- 
être à une époque bien plus ancienne que la période actuelle; on connait 
l'extrême rareté des animaux de cette classe dans les terrains stratifiés. 
Ceux qui ont été rencontrés dans les couches les plus anciennes ont des 
formes très comparables à celles que nous voyons aujourd'hui. » 
