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frayé passage jusqu’à la surface : d’où des sources naturelles, alimentant 
les behour et les chriats, tels qu’il s’en présente en si grand nombre auprès 
d’Ourlana. Le bahr (mer) occupe un bassin généralement circulaire, sou- 
vent profond; le chriat, moins important, se trouve au centre d’un petit 
dôme de soulèvement. Les mêmes noms désignent certains étangs qui se 
sont formés à l'emplacement d’anciens puits, soit par l'effondrement du 
sol, soit par l’accumulation des sables autour de l'orifice. 
» La nappe souterraine a donc, pour ainsi dire, des évents à la surface, 
non seulement par la voie directe des puits, mais aussi par le réseau com- 
plexe des conduits naturels qui aboutissent aux behour et chriats. De plus, 
il existe des cavités au sein des couches aquifères; en effet, ces formations 
renferment une proportion parfois considérable de gypse et de sel marin, 
éléments solubles dans l’eau; ces terrains, peu homogènes et peu résistants, 
sont ébouleux; à la base des forages, il se produit des chambres, par 
suite de l’appel énergique de la colonne ascensionnelle et de l'entrainement 
mécanique des matières, lors du dégagement de la nappe, etc. 
» Ainsi, on comprend qu’il y ait communication des puits artésiens avec 
les behour et chriats par l'intermédiaire de canaux souterrains. Dès lors, 
il n’est pas nécessaire d’admettre que les animaux rejetés vivants par cer- 
tains puits aient leur station normale en profondeur, interprétation contre 
laquelle les objections se présseraient en foule : d’où proviendraient-ils? 
comment se développeraient-ils? pourquoi ne seraient-ils pas aveugles? 
» Et d’abord pour les Poissons, je ferai remarquer que les mêmes 
espèces peuplent les eaux superficielles. « C’est là, dirai-je avec MM. Le- 
» tourneux et Playfair (‘), qu’ils vivent à l’état libre et se reproduisent 
dans des conditions normales. Leur vie souterraine n’est qu’un épisode, 
» et, pour ainsi dire, qu’un accident des voyages qu’ils entreprennent d'un 
» bahr à l’autre; lorsqu'ils circulent au voisinage des puits, ils obéissent 
» à la force ascensionnelle de l’eau, ou à l'instinct qui les porte à remonter 
vers la surface, et se trouvent ainsi brusquement ramenés au jour. » 
» Une explication analogue doit s'appliquer aux Crabes et aux Mollus- 
ques. Quant aux Crabes, on répondra que cet animal était inconnu des 
indigènes de l’Oued Rir’ avant son apparition au sondage n° 5 de Mazer, en 
1876, et qu'aujourd'hui encore, sauf les trois points cités, il n’est connu 
nulle part dans la contrée. Mais cette considération n’a pas grand poids 
jo dé emmener” 
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(*) Lerounneux er Praxrarn, Ichthyologie algérienne, 1871. 
