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champ de bataille, conserver. après. la mort l'attitude. qu'ils avaient au mo- 
ment d’une blessure mortelle. Les exemples sont extrêmement nombreux 
de ces cas bizarres, dont ont parlé plusieurs auteurs, et en particulier le 
D: Weir Mitchell, de Philadelphie, Comment s'expliquer des faits qui 
semblent si étranges? D’après les lois ayant pour objet les relations entre 
l’irritabilité musculaire.et la rigidité, lois que j'ai essayé d'établir dans la 
Leçon Croonienne que j'ai faite à la Société royale de Londres en 1865, il 
était possible d'invoquer l’état de fatigue extrême, d’épuisement du sys- 
tème nerveux et musculaire, chezles soldats tués sur un champ de bataille, 
comme participant à la production rapide d’une rigidité musculaire consi- 
dérable, mais cette cause ne pouvait pas donner une explication du passage 
immédiat des muscles à un état de contraction capable de faire garder l'at- 
titudedes membres et du tronc existant à l'instant dela mort. On.a émis la 
supposition qu’une hémorrhagie considérable pouvait ou devait être aussi 
une cause d'apparition très rapide de rigidité cadavérique dans ces circon- 
stances. [lest vrai qu’une pertesoudaine d’une quantité très grande de sang, 
peut donner lieu à des convulsions qui, épuisant les muscles, y font bientôt 
apparaitre la rigidité cadavérique, mais les convulsions changeraient néces- 
sairement. l'attitude de l'individu qui en serait atteint, et il faut consé- 
quemment Feria toute explication fondée sur l’existence d’une hémor- 
rhagie. à 
» Des expériences extr êmement nombreuses wont conduit à à trouver 
l'explication que j'avais vainement cherchée, pendant si longtemps, à ce 
sujet. Ces expériences ayant un très grand intérêt physiologique, indépen- 
damment de la lumière qu’elles jettent sur le phénomène dont j'ai parlé, je 
crois devoir en communiquer les résultats à l’Académie.-J'ai trouvé depuis 
plus de huit mois que le diaphragme est quelquefois atteint d’une rigidité qui 
n’est pas de la raideur cadavérique, mais bien une contractare, c’est-à-dire 
un-acte vital, soit au moment de la mort, soit après celle-ci, et J'ai souvent 
constaté que cette contracture peut cesser et reparaître deux, trois et même, 
quatre fois avant l'apparition de la rigidité finale, c'est-à-dire de la raideur 
cadavérique proprement dite. Je me suis de plus assuré que le diaphragme 
est capable de se conlraclurer, non seulement après une excitation même 
légère de son nerf, mais aussi sans aucune excitation de cause extérieure. 
Il y a deux ou trois mois j'ai trouvé que tout ce que je viens de dire du 
diaphragme peut avoir lieu pour les muscles du tronc et des membres. 
Ainsi, J'ai constaté que des membres peuvent être pris de contracture 
quelques minutes après la mort, que cette manifestation d'activité muscu- 
laire peut durer longtemps et passer à l’état de rigidité cadavérique, sans 
