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trace de relâchement, même pour un instant, qu’elle peut cesser de réap: 
paraître, puis cesser encore d’une manière en apparence spontanée et enfin 
qu'une: contracture peut se montrer pendant la vie, se continuer après la 
mort et passer sans S’affaiblir à l’état de rigidité cadavérique proprement 
dite, Ces phénomènes ne s’observent que très rarement chez des animaux 
que l’on tue sans les avoir préalablement soumis à certaines lésions de l'en- 
céphale. J'ai observé les premiers faits de cet ordre après une lésion du 
bulbe rachidien; mais, à ma grande surprise, j’ai trouvé récemment que 
c’est le cervelet qui est organe le plus capable de les produire. Jusqu'ici, 
je n'ai pas encore pu léser le cervelet dans l’une de ses masses latérales 
sans voir se montrer rapidement après la mort une contracture intense, soit 
dans un membre, soit dans plusieurs où dans tous. 
» Il estfacile de s'assurer que la contracture qui se produit au moment 
de la mort ou peu après dépend de deux causes excitatrices distinctes, 
Pune primitive, provenant de l’encéphale; l’autre secondaire, ayant son 
origine dans la partie terminale des nerfs, sinon dans le tissu musculaire 
Jui-même. Des expériences multipliées m'ont en effet montré : 1° qu’une 
fois établie, cette contracture ne disparaît que très rarement lorsqu'on 
sépare l’encéphale de la moelle épinière en coupant celle-ci près du bulbe; 
2° que dans la majorité des cas la contracture ne se modifie en rien après 
qu’on a coupé tous les nerfs d’un membre raidi. Déjà en 1875 j'avais trouvé 
que chez des chiens atteints de contracture presque universelle ou localisée 
dans un membre à la suite de cautérisation de la surface cérébrale par un 
fer chauffé au blanc, on peut couper la moelle épinière en travers, près du 
bulbe, sans faire disparaître la rigidité musculaire. Il est clair, conséquem- 
ment, que dans ces expériences, bien que la cause première soit dans une 
irritation encéphalique, ce n’est pas cette irritation qui fait durer le phé- 
nomène. De plus, lorsqu'on a coupé tous les nerfs d’un membre, il est 
évident que la persistance de la contracture ne peut dépendre que des nerfs 
eux-mêmes, de leurs plaques terminales ou du tissu musculaire. Je n’exa- 
minerai pas aujourd'hui de laquelle de ces trois parties provient l’irritation 
secondaire qui maintient les muscles en état de contracture. 
» Il importe d'ajouter que l’espèce de contracture dont je m’ occupe et 
qui est incontestablement un acte vital, bien qu’il ait lieu apres la mort, 
peut survenir tardivement après celle-ci, soit dans le diaphragme, soit dans 
les membres. Elle peut apparaître alors que depuis quelque temps déjà 
toute excitabilité a disparu dans le centre cérébro-rachidien, mais elle ne 
se montre jamais après que les nerfs moteurs ont perdu leur excitabilité. 
