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 pour sujet du tableau central Apollon planant, commeun 

 dieu inspirateur, sur les person nifications allegoriques 

 des beaux-arts. Quand nous disons qu'il choisit ce sujet, . 

 nous ne nous exprimons pas d'une maniere exacte. Ses 

 inclinations ne le portaient pas vers la mythologie; mais 

 il etait oblige de se conformer, d'une part, au gout de I'epo- 

 qne, et, de l'autre, aux convenances imposees par la desti- 

 nation de 1'edifice a la decoration duquel ses peintures 

 devaient concourir. Son plafond termine, il fut charge par 

 le cardinal d'executer, dans une autre galerie du palais, 

 une serie de portraits de personnages illustres. Vouet, qui 

 airaait beaucoup les commandes et qui etait fache qu'on 

 Peut oublie en cette circonstance , intrigua si bien , qu'il 

 se fit mettre de moitie a\ec Champaigne dans l'execution 

 de ces effigies de grands hommes. L'artiste llamand , dont 

 Phumeur etait des plus accommodantes, souscrivit volon- 

 tiers a cet arrangement. II se reserva les portraits de Pun 

 des cotes de la galerie, abandonnant les autres a Vouet 

 qui trouva une occasion de plus de prouver qu'il etait un 

 homme ambilieux, en meme temps qu'un peintre mediocre. 

 U n'y eut qu'une voix pour proclamer la superiorite des 

 portraits de Champaigne sur les siens. 



De plus en plus convaincu qu'il n'y avait point, en 

 France, de plus vaillant pinceau que celui de Philippe de 

 Champaigne, le cardinal de Richelieu aurait voulu que ce 

 maitre lui consacrat exclusivement ses services. II It" » 

 faire plusieurs tableaux pour ses residences princieres et 

 s'elTorca de le decider a s'&ablir dans son chateau de Ri- 

 chelieu , pendant tout le temps qu'auraient dure les gran* 

 travaux d'ornementalion qu'il avait le projet d'y faire ese- 

 cuter. Ses instances pour y decider l'artiste furent vaines, 

 q"oiq„'i| les accompagnal des offres les plus brillantes 



