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 an dda des limites etroites de la n'alitt-. Proliant pour 

 base rune ou l'autre doctrine accueillie par leurs contem- 

 porains, ils en meconnaissent la source et en denaturent 

 le but, pour aller aboutir a des systemes chimeriques, a des 

 cites ideales, oil leur imagination fougueuse ne rencontre 

 aucune des necessites parfois si tristes de l'existenee hu- 

 maine.Dcpuis le siecle brillant de Pericles jusqu'a IVpoqur 

 orageuse oil nous vivons, les utopies sociales n'ont jamais 

 fait defaut. 



Quelle place doit-on assigner a ces atopies dans l'histoirc 

 de la philosophic politique ? Faut-il les releguer dedaigneu- 

 sement parmi les roves indignes d'attirer l'attention des 

 hommes eclaires? Nous ne le pensons pas. Dans tons les 

 sieclcs et a tons les degres do civilisation , il cxiste au sem 



stinctive contre les inevitables inegalites de la vie sociale. 

 Heduite, en temps ordinaire, a une sorte de mecontentc- 

 ment sourd et contenu, qui ne s'oppose en rien au jeu 

 regulier des rouages politiques, cette aversion jalouse prend 

 »n tout autre caractere quand le souffle des revolutions 

 vient surexciler les convoilises qui fermentent dans les 

 touches inl'ei ieures. Mors elle se manifeste avec une energie 

 redoutable; elle met les armes ou la torche aux mains 

 du proletaire , et bien souvent elle compromet le repos , 

 ie lionheur et la puissance d'un grand people. Or, s'il en 

 est ainsi, — et qui oserait le nier apres la catastrophe de 

 IV'vrier? — un interet bistorique tres-eleve s'altache m- 

 conlestablement a toutes les formes sous lesquclles cetK' 

 l0 »danceincessanteversregalite ties conditions et des droits 

 s '''st manil'estt'i' dans les sieeles passes. Cvh est vrai snr- 

 l o»t, lorsque, dans la recherche et dans I'etude de ces 



