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 ginant que les partis el les sectes qui s'agitaient sur le sol 

 brilanniqiie etaient, avant tout, guides par des tendances 

 religieuses. Presbyteriens , episeopaux, independanls, ni- 

 veleurs, puritains, cavaliers, tous avaient leurs systemes 

 polifiqiies aussi him que leurs systemes religieux; tous 

 voulaient regenter 1'Etal en memo temps que I'Eglise. L'ori- 

 gine du pouvoir, les limi.tes de son action, la nature de la 

 puissance royale, la distribution des influences poliliques, 

 1'intervention du peuple dans les spheres officielles ; en un 

 mot, les bases memes de l'organisation sociale etaient 

 ehaqne jour discuiees avec vehemence, depuis le chateau 

 n-enele du seigneur feodal jusqu'a l'humble reduit du der- 

 nier des bateliers de la Tamise. Ajoutons que les systemes 

 Piles doctrines se mullipliaienl en France, en Italic, en 

 Allemagne, et que les livres et les pamphlets publics sur 

 le continent trouvaient aussitot des lecteurs de l'autre cote 

 du detroit. Ajoutons encore que l'ardeur infatigable des 

 liumanistes avait repandu dans toutes les bibliotheques les 

 wits politiques des philosophes et des historiens de l'an- 

 Uquite. Jamais plus riche recolte d'idees et de fails n'avail 

 «'U ; mise a la portee des publicistes. 



Ce fut an milieu de cette agitation universale que James 

 Harrington crut devoir exhiber, a son tour, un projet d'or- 

 Ranisation politique, eeonomique et religieuse. S'appro- 

 Prianl le precede" deja suivi par Morus, il donna la prefe- 

 rence a la forme du roman, alln de fa ire apercevoir plus 

 v 'i^ et plus distinctement les nombreux rouagcs de la re- 

 I" 11 ' 1 "! 1 "' ideale eclose dans son imagination. 



Sons ne dirons ricn du roman , a la fois depourvu d'on- 

 ginalite et d'interet, dans lequel il a cm devoir enchasser 

 ^s theories et ses formules. Nous garderons le meme 



